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20（第2页）

班纳特太太拉了下铃，伊丽莎白应声来到书房。

“过来，孩子，”

父亲对她说，“我叫你来，是有一件要紧事跟你说。

我听说柯林斯先生向你求婚了，真有这回事儿吗？”

伊丽莎白回答说确有其事。

“很好，然后你拒绝了这门婚事？”

“没错，先生。”

“很好，那我们直接进入主题，你母亲非要你答应不可。

我没说错吧，班纳特太太？”

“没错，否则，我再也不要见到她。”

“很遗憾，你必须做出一个艰难的抉择，伊丽莎白。

从今天起，你要么和父亲成为陌路人，要么和母亲成为陌路人——你要是不嫁给柯林斯先生，你的母亲就不再见你，但你要是嫁给他，我就不会再见你。”

伊丽莎白没料到事情竟会这样发展，不由得笑了出来。

班纳特太太原以为丈夫会顺着自己的心意，结果却让她大失所望。

“你这话是什么意思，班纳特先生？你不是答应我要让她嫁给柯林斯先生吗？”

“亲爱的，”

丈夫接着说，“我有两件小事请你帮帮忙：第一，请允许我按照自己的方式处理这个问题；第二，请允许我按照自己的意愿使用这个房间，我来书房就是为了图个清静。”

班纳特太太在丈夫这儿吃了闭门羹，可她并不打算放弃。

她恩威并施，一遍又一遍地劝说伊丽莎白。

接着，她又想尽办法拉着简给她帮腔，可是简不愿多管闲事，委婉地拒绝了母亲。

伊丽莎白一向知道该如何对付母亲——时而情真意切，时而油嘴滑舌——尽管方式变来换去，但是她的内心始终如一。

此时，柯林斯先生正独自一人回想刚才的场景。

他把自己看得太伟大了，因此实在想不出表妹有什么理由拒绝他。

虽说他的自尊心受了伤害，但除此之外，他一点儿也不觉得遗憾或难过。

柯林斯先生对表妹的好感全是臆想出来的；一想到表妹可能受到母亲的责骂，他甚至感到一丝快慰，认为她不过是罪有应得。

正当这家人乱作一团时，夏洛特·卢卡斯小姐过来串门了。

莉迪亚在门口遇见她，立刻迎上去，压着嗓子对她说：“呀，你来得正是时候，这儿闹得可欢啦！

——你猜今天早上发生了什么？——柯林斯先生向丽兹求婚，但是被她一口拒绝了！”

夏洛特还没来得及回话，凯蒂就跑过来，把同样的消息报告了一遍。

几个人一起走进餐室，只见班纳特太太独自一人坐在那里。

她旧话重提，要求卢卡斯小姐同情她老人家一下，还要她去劝劝丽兹，叫她顺从家人的心愿嫁给柯林斯先生。

“求求你了，我亲爱的卢卡斯小姐，”

班纳特太太带着哭腔说，“求你可怜可怜我。

没有人帮着我，所有人都跟我作对！

他们一个个都没有良心，根本没人体谅我可怜的神经！”