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柯林斯先生可算是如愿了。

他一直想让这帮好奇的客人一睹女恩主的风采，再让他们瞧瞧老夫人对自己和妻子是多么客气周到。

没承想这么快就收到了赴宴邀请。

凯瑟琳夫人愿意屈尊与众人同乐，真让他不知该如何敬仰才好。

“讲老实话，”

他说，“要是她老人家邀请我们星期天去喝茶，在罗辛斯打发一个下午，那我一点儿也不觉得意外，毕竟她待人一向随和。

但是，有谁能想到，她竟会如此隆重地款待我们？你们前脚刚到，后脚就被请去用餐，而且每个人都请到了。”

“我倒不觉得有什么稀奇，”

威廉爵士说，“有头有脸的人物办事皆是如此。

像我这样身份的人，自然懂得这些。

在宫廷里，此类惜客好义之事并非罕见。”

这一整天和第二天上午，所有人都只在谈论去罗辛斯做客的事情。

柯林斯先生安排了一场预演，详细地介绍了众人可能遇见的场景，免得他们被房间之大、仆役之多，以及菜肴之丰盛，吓得手足无措。

太太小姐们正要去梳妆打扮的时候，柯林斯先生对伊丽莎白说：

“亲爱的表妹，你可别在服装上花太多心思。

凯瑟琳夫人不要求我们衣着华丽，毕竟，我们又不是她和德·包尔小姐。

我建议你随便挑一件过得去的就行了，不必过于讲究。

凯瑟琳夫人不会因为你衣着朴素而看不起你。

她喜欢保留彼此身份和地位的差异。”

太太小姐们更衣时，他又到每个人的房门口去了两三次，催促她们动作快一些，因为凯瑟琳夫人最讨厌客人迟到。

玛利亚·卢卡斯没什么社交经验，一听她老人家这般挑剔，不由得吓了一跳。

她希望早日被介绍到罗辛斯庄园，却又心怀忐忑，正如她父亲当年进宫觐见一样。

天气晴朗，大家高高兴兴地穿过庄园，走了约有半英里路。

庄园内的建筑风格迥异，各有各的精妙之处。

伊丽莎白放眼望去，确乎感到赏心悦目，但并不像柯林斯先生所预期的那样喜不自禁。

他指了指正前方的窗户，说光是这些玻璃，就花了刘易斯·德·包尔爵士好大一笔钱，然而，伊丽莎白并没有为之动容。

当他们走上门厅的台阶时，玛利亚每往前踏一步，惶恐便增加一分，连威廉爵士也不能完全保持镇定，倒是伊丽莎白一直面不改色。

她没有听说凯瑟琳夫人在德才上有什么过人之处，单凭有钱有势，还不足以使她胆战心惊。

一进门厅，柯林斯先生便殷切地称赞起来，说房屋的比例是多么协调，装饰是多么精美。

随后，客人便由仆人领着穿过前厅，来到凯瑟琳母女和詹金森太太的起居室。

老夫人虽然起身迎接他们，但神情颇为高傲。

柯林斯太太事先与丈夫商量好，这次由她进行介绍。

夏洛特的开场十分得体，免去了丈夫（认为必不可少的）那些抱歉和感谢的客套话。