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红鞘绿锷绣鸳鸯（第1页）

人都说李探花身上时时担着些巧宗儿。

这一年，朝中久不见他，可是下雪的时候他回来了。

在此之前的一个月，为着不下雪的事，朝中闹得人仰马翻，一些大臣被黜落，另一些干脆丢了性命，百姓担心收成，皇帝也不高兴，因为又有些沽名钓誉之徒可以借此骂他是无道昏君了。

忽有一日雪来了，李探花也踏着飞雪回到京城。

大雪把这个枯干的冬季铺成白茫茫一片；他在这一片飞雪之间，是很显眼的。

天还没亮，在后世人称之为凌晨三点的这个时候，李探花施展轻功，从垂老的上司同僚们身边掠过，除了一阵微风，在雪地上一点脚印也不留下。

总之，看这样儿就知道他又喝酒了，他是个风流灵巧的少年人，平时很可爱，喝点酒更可爱，穿着朱红的袍子，犹如一只冬天里见不到的，流光溢彩的鹮鸟。

圣颜也因这场大雪开朗。

当时，皇帝正在坐辇上，肩头搭着一支拂尘，由宫人抬着，刚从南郊回来。

他还穿着祷雪时的一身隆重的道袍，沉重的黑色布料上卷着金黄的纹样。

步下随着许多道人和太监，都杂在一处。

见了他，皇帝说：

“这不是李孝元嘛！”

待他近前一点，又笑着说：

“李卿，你长高了啊。”

李探花轻捷地掠至皇帝身边，像匹活泼、健壮的小马那样，轻而急促地喘着气，在空气中呵出一团又一团的白雾。

皇帝身边本来被随侍的宫人们拥得紧紧的，大家一路上都在暗中互相挤兑。

可是李探花一来，却很自然地闯破了这个密匝匝的阵型，他先是用双手扶着坐辇那雕有龙头、口含明珠的木头扶手，抬起脸来对皇帝说：

“陛下，臣回来了。”

皇帝说：“很好，随我到西苑去吧。”

李探花热烘烘地笑道：

“臣有许多话要对陛下说。”

皇帝哈哈大笑，借着昏黄的灯光，并大雪地照出的亮儿，居高临下地打量着他，发现他不知究竟是从几百里开外奔驰回来的，一身单薄衣裳的前胸后背俱都被汗水湿透了。

烛火在他的黑发上镀了一层光泽，而雪仍在下着，片片地飞沾在这一行人的头发和衣衫上。

皇帝斜倚在坐辇上，向他靠了过来，问道：“北边怎样？”

李探花伏在皇帝耳边，轻轻地说了两句不知道什么话；众人只听到皇帝哈哈大笑，然后又伸手点了一下他的额头。

李探花面颊红红的，被烛火映照，竟然像个粗鄙的江湖人那样，对皇帝抱拳为礼，又说：

“臣说的可不是假话，陛下明鉴明鉴。”

嘉靖皇帝登极至今已有二十年之久，他一年比一年难以满足，哄得皇帝开怀一瞬，已是件十分罕见的事。

可是他两个一路笑个不停，再过不多一会儿，就出西华门了。

李探花还没入过万寿宫，他不住地扭头张望，举动之间，显出一股越来越按捺不住的焦躁。

在皇帝面前，他当然不能放肆，皇帝不赐座，他须跪着，皇帝不让他进来，他须在门外雪地里待着。

于是他就只是站在门边上，可是迫切的神情，渐渐地将那爱笑的面容给撕破了。

嘴巴一忽儿张开，一忽儿抿紧，一忽儿又似乎咬着牙，盯着脚下的石砖。

他靴子上的雪已然化了，在砖面上踩出两片湿漉漉的脚印。