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红鞘绿锷绣鸳鸯（第4页）

“忠的是陛下，贞的也是陛下。

臣在他心里是祸国的奸佞呢。”

嘉靖笑道：

“李卿，你却是这样好玩儿些，可万万不要被他给教坏了。”

李探花也附和着说：

“《说文》中云，‘巧谄高材曰佞’，倒不知有什么不好？”

嘉靖听他这样说，哈哈大笑，伸手抚摸他因酒酣而发烫的脸颊，道：

“等我朝覆亡以后，佞臣要上《贰臣传》的。”

“那不关咱们的事了，对不对？”

李探花目光闪动，望着嘉靖皇帝，并且依偎着他伸过来的手掌。

这只手的掌心还有一丝热，可是指尖冰凉。

他似忽然想起了什么，垂首将一枚小小的玉印吐落在嘉靖皇帝的掌中。

皇帝一眼就认得出，这是镇守九边的大同指挥使周岐的私印，不由哼了一声。

李探花笑道：

“这周岐，倒真让人料想不到！”

皇帝把玩着印鉴，只见通透的白玉缺了一角。

他轻飘飘地瞥了李探花一眼。

“怎样？”

“去年那鞑子吉囊作乱的时候，竟能那么轻易就叩开大同城门，实在令人不得不怀疑指挥周岐是否有失职之处。

可惜他被吉囊一刀杀了，便是死无对证。

陛下正是因为要查明周岐是否与鞑子有勾结，才派臣去镇川口的。”

皇帝用筷子一缕缕地挑着细如少女秀发的笋丝，答应着他，“如何呢？”

“大同指挥使周岐，本受皇上的浩荡天恩，因伴驾有功而赏了个官给他做，镇守边关，教他为国效力，他倒也还算尽忠职守。

岂知去年正月，吉囊袭扰大同，周岐抵抗不利，兵败如山倒，还险些丢了城池，兵部参他指挥不力，陛下因指了兵部侍郎李——李荣总督边防军务，荣等又与之缠斗月余，几乎被他咬住，一段时间之内，吉囊看似退却，李荣也回京述职，想不到这鞑子实在狡猾，竟然趁机再次犯边，幸亏总兵官白爵白大人将其拒之于宣平。”

李探花说到这儿，忽然吸了口气，似乎他只有这样才继续说得下去。

“周岐官声不错，恕臣直言，边关武将，多少都有些骄横之气，对百姓欺压甚酷；可是当地百姓都称赞周岐的好处。

吉囊突袭大同，抓了些城外贫困的老幼妇孺做人质，周岐于心不忍，方才做出了那种……轻率的举动。”

“哦？”

李探花叹口气，“他想出城和这帮鞑子谈判……二十年的老将领、老江湖了，竟然还相信能对这帮鞑子宣以教化，乃至丢了性命也丢了城池，最后和妇孺们一道被杀。

可是他在临死前将这颗官印托付给了一个孩子，那孩子长得还没有陛下大殿门口摆的那对花瓶高，大概因此没人在意，千辛万苦逃了回来，臣因而能得到这颗官印。”

皇帝沉思着，把那颗印在手中抛上抛下，仿佛在抛着李探花的心一般。

少年人那双灵巧的眼珠，似乎痴了、木了，随着那小玩意儿上上下下。

他刚意识到自己的失神不敬，皇帝忽然道：

“李卿可愿为朕弃剑用刀么？”

李探花顿了顿，说：