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功名无地不黄梁（第4页）

大家倒不怕它出，只怕出来不是自己。

皇帝拉住李探花的手说：

“好个风流儒雅探花郎！

你就在朕的身边，替朕日夜值守西苑罢！”

李探花笑道：

“臣要做大学士还差得远呢，哪里指望能留值西苑？只是陆大人看得起我，叫我留在镇抚司当差，少不得我得打更巡逻去，皇上睡不着的时候，可要记得有一个倒霉的李孝元，敲着梆子满街乱走，天干物燥呀，小心火烛……”

大家都笑。

自从旧年的宫变以后，皇帝再不上朝而长居西苑，内阁学士们也就随着到西苑来了，诸位总以能长值西苑为做文臣最大的荣耀。

皇帝说：

“陆文孚！

好小子，你竟捷足先登啦？”

陆炳扑到前头来道：

“不敢不敢，捷足在皇上之前，我就有多的几个脑袋，还怕折寿呢！

我这不是把他给皇上带来了吗？皇上要是喜欢他，他小小年纪的，提拔太过不像话，竟就叫他管着内教场，住在宫里，随时听用，岂不便当？要我说，严大学士长值皇上殿里，咱每的小李探花长值皇上殿外，我不怕别的，就怕他俩争宠打起来。”

大家哄堂大笑，严嵩道：

“亏得个李孝元还总叫我一声严老师，瞧瞧，果然他一代新人要换了我这个旧人下去喽。

怪道辛丑开科那年，我就梦见有星星落在太液池里，原来应的竟是天上的文曲星。

说起来，和他同科的，点了状元的沈坤，点了榜眼的潘晟……竟再没什么人有大出息。”

说着装模做样地摇头叹气，“说争宠我是有心，可没这个脸；说打起来，我这把老骨头可打不过他。”

把皇上笑得了不的，上气不接下气地指着他说：

“严卿，你啊！

你啊！”

笑得够了，便当即叫李探花动笔拟了驾帖，点他自己当内教场的总管，授官锦衣卫勋卫，加指挥使职俸，寄禄在南镇抚司。

这消息传出去，朝中震动，流言纷飞。

大家本来以为皇帝已将他黜落，这一生的功名，算是完了，没想到竟然不过半年便即召回。

看来这半年就不是给皇帝消气儿的，竟是给李孝元养伤的。

既然盛宠优渥如此，当日又何必打他那么重呢？大家纷纷地猜来度去，总也没个答案。

从此李探花便长居西苑了。

每天清早起来，带着内教场操练，这是小事，大事是应皇帝的召，终日在他身边侍奉，做他讨好上天的御用笔杆子，不觉得下半个年头也渐渐地过去。

他自从挨了那顿打，本以为大好了，然而每到阴天或暴雨时节，便仿佛一直痛到骨髓里，冬天一来，更觉苦楚，颇思告假回家，总开不了这个口，只是一天天地挨过去。

入了腊月，他在玉熙宫外头值班，恐怕皇帝得了闲要用他，就只在台阶上闲坐。

眼见得不远处的太液池也都冰封了，上下一片的白茫茫，忽然想到诗音也在这宫殿的某个角落，不知她怎样了。

这么一想，心中充满了柔情蜜意，又不想回家了，只想一生一世，和表妹待在同一个地方。

他就这样等了好久，想了好久，看了好久。

旁边那守门的小太监，颇为奇怪地望着他，不知道何以这俊雅、快活的探花郎，陪着皇帝的时候那么诙谐和机灵，一刻也闲不下来似的，可是独处的时候，又常常一连几个时辰地发着呆。

好像他的一具身体里有两个灵魂。

一个灵魂才十八岁，另一个，怕有八十岁了罢。