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也因为价贵，船客中很少会有泼皮无赖，于她一个独身女子而言，漕船要安全稳妥得多，左右她在公验上用的是假名，也不怕陆谌能查到她的去处。

赶到渡口的时候，最近的一条漕船正要出发，折柔匆匆到班头值房核过公验，向船工付了银钱，由人引着登了船。

天色尚早，船板上已经站满了船客，三五成群，熙熙攘攘，船工回身招呼着同伴解开揽绳，漕船破开河面，徐徐离开渡口。

折柔看着逐渐远离的岸边，心口牵扯起丝丝缕缕的钝痛。

今此一别，天各一方。

爱也好，恨也罢，从前种种譬如昨日死，她与陆谌再无半分瓜葛。

船上的人鱼龙混杂，只稍稍站了一会儿，折柔没有多留，转身去往船舱。

汴河对岸茶楼的雅间里，一个锦衣仆从刚好透过窗扇，看见了她的侧脸，不由咦了一声，回头指给身旁的郎君看：“殿下您瞧，这人不就是那日在潘楼，小郡王护得跟什么似的那个‘九娘’么？”

李桢正漫不经心地品着盏中的青凤髓，只等运送官家寿礼的漕船抵京，闻言神色微微一顿，顺着元丰的视线看去。

眯眼看了一会儿，他忆起来那晚的情形，勾唇轻嗤道：“谢云舟也算有几分眼光。

虽是个妇人，算不得完璧，但胜在清婉妍丽，是个难得一见的美人。”

元丰见自家主子的眼神有些不大对，再一想到谢云舟素来横行无忌的行事做派，心里顿时又怕又悔，简直想扇自己俩耳光，方才嘴贱些什么！

他连忙向上觑了觑李桢的脸色，试探着小心翼翼道：“这女子只怕是和小郡王渊源匪浅，要是叫他知晓……”

“什么小郡王，还不就是个马夫的种。”

李桢眼中露出几分阴鸷，捏紧了手中青玉杯盏，不屑一哂，“他也就仗着有个好阿娘，当年为了保住官家的龙椅，不惜以公主之身下嫁马夫，官家是觉得心中有愧，才会这般纵着他胡闹妄为，还封王赐爵……呵。”

胥国公虽然出身低微，原本只是个在天驷监养马的校尉，但后来在战场立下赫赫战功，如今早已跻身权贵，只不过自家主子既然这般说了，元丰身为内侍仆从，自然要跟着吹捧应和：“殿下说得正是！”

说着，李桢又似是想起些什么，冷着神色，讥讽道：“说不准连马夫的种都算不上，谁知是我那好姑姑从哪儿弄来的野种。”

这几句已然算得上妄议尊长了，元丰听得心头突突直跳，好在自家主子的话虽这样说着，终是不曾提出要去拦人的事，他不由得暗自松了一口气。

又听李桢吩咐道：“着人去查查，那女子到底是什么身份，同他谢云舟又有什么干系。”

只要不是出手抢人，那旁的都算不上什么，元丰忙哎了一声，点头应是。

从上京到淮安，走水路寻常要行上七八天，赶上顺风也需走个五六日，折柔便给兵曹多添了一贯钱，定下一处单间。

她的舱室位处中间，两边隔壁皆已住了人，左厢是一对夫妇，右厢则是个年轻的青衫书生，身边带着一个十来岁的小书童。

看着都不似浮浪轻佻之辈，折柔心中安定了几分。

安置好行装，扑了扑矮榻上的浮灰，折柔正打算歇息片刻，忽听隔壁传来“锵”

一声器物落地的声响，随即有男人的怒骂和女人的低泣声响起来。

本就是旁人的家事，她又孤身在外，自然不去理会那厢的争执，抖开被褥，躺到榻上。

却不想隔壁的声响越发让人心惊，男人似乎动了手，妇人开始哀哭尖叫，间或又掺杂了几声哀哀的求饶。

那妇人的哭声实是可怜，忍了片刻，折柔再也听不下去，弯腰出了舱门，正打算花些银钱，去寻兵曹过来帮忙，就见右厢的青衫书生走出来，敲响那对夫妻的舱门，义正言辞地开了口。

“尔，尔身为男子，怎，怎可对妇人动手？”

船舱里安静片刻，男人一把拉开舱门，站在门里，冷着目光打量起书生，“你是谁？管我家闲事作甚？”

书生挺了挺腰，“在下，读书人。”

“我管教自家婆娘，与你这乳臭未干的白面小郎有个屁的关系！”

男人狠瞪了他一眼，退回去就要关门，“爷爷爱对谁动手就他娘的对谁动手！

滚滚滚！”

书生连忙上前一步，伸手阻住他关门的动作，含怒直视向男人：“此，此等行径，枉，枉为人夫！”

男人气得瞪圆了眼，蒲扇般的大掌用足力气，一把推向他胸口，口中怒骂道：“我滚你的！”

青衫书生全无防备，受不住男人这一下猛推，胸口气血翻涌上来，猛地向后仰倒下去，登时便两眼一翻，闭过了气去。

事出突然，妇人尖利地惊叫一声，男子也顿时傻了眼，定在原地腿脚发软。

听见响动，船舱附近的众人纷纷围了上来，七嘴八舌地说道起来，有问怎么回事的，有喊着要找郎中的，还有出主意要掐人中的，一时间嘈乱成一团。

“郎君！