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第12章 外放湖州任通判（第1页）

暮春，御书房的紫藤花顺著窗欞爬进来，落在皇帝案头的舆图上。

章衡捧著《审计要略》的修订稿立在阶下，听见官家翻动书页的声音——那是他凌晨刚呈的书稿，里面补了近两年查盐铁、治河工的新案例，每处修订都用黄签贴著，像给旧书缀了串新珠。

“卿这两年，把三司的帐查得比明镜还亮。”

官家放下书稿时，紫金冠上的珠串轻轻晃动。

他指著舆图上的江南水乡，

“湖州这地方，你该听说过——鱼米之乡，却也是积弊之乡。”

章衡抬头时，正看见舆图上“湖州”

二字被红笔圈著，旁边注著“盐铁课岁缺万緡，太湖水利失修十载”

。

他心里一动——上月三司核全国盐铁帐，湖州的“盐引虚发”

记录確实扎眼，只是当时忙於修订书稿，没来得及深查。

“官家，湖州盐铁……”

“你且听朕说。”

官家取过案头的密折，封皮盖著“江南东路按察使”

的印，

“这是去年的密报：湖州盐商与官吏勾结，每引盐多报斤两，十年下来，百姓多缴的盐税能堆成座银山。

还有太湖水利，堤坝多处塌陷，却年年报『修缮完毕，去年汛期淹了十二村，帐上还说『无人员伤亡。”

密折里夹著张太湖堤坝的图纸，塌陷处被画了个大叉，旁边注著

“此处应修三丈，实修三尺”

。

章衡指尖抚过那道叉，忽然想起洪泽湖的船板——都是看著结实，內里早空了。

“朕翻了你的《审计要略》，里面说『异常数据需查关联。”

皇帝把密折推给他，

“湖州的盐价是別处的两倍，盐税却比別处少三成，这就是你说的『关联异常吧？”

章衡接过密折，见里面还夹著张湖州百姓的诉状，字跡歪歪扭扭，却看得清“盐贵如金，食无盐”

几个字。

他想起那个老妇的麦饼，心里像被什么东西硌了下：

“臣明白，这不是简单的帐册问题，是百姓的生计。”

“所以朕要你去。”

皇帝起身走到舆图前，指尖点在太湖流域，

“你在三司查漕运，用的是『见帐如见船；

去湖州查盐铁水利，要『见帐如见田

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盐价高了，田里的收成换不来盐；

堤坝塌了，田里的稻子就成了鱼食。”

他转身从书架上取下个锦盒，打开时露出幅湖州舆图，是前朝绘製的，边角虽旧，却標註得极细：

“这是朕登基前的舆图，上面標著太湖旧堤的位置，你拿去比对现在的堤坝——旧堤在哪，新堤该修在哪，帐上的银子花在哪，都能对上。”

章衡捧著舆图时，指尖触到图背面的题字——“民为邦本”

，是皇帝的笔跡。

他忽然明白，这趟外放看似贬謫，实是重託——皇帝要的不是查完帐就回来，是要让湖州的百姓真能吃上盐、种好田。