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第一章 贫民窟里的百万富翁174 31812年（第2页）

1英尺约合0.3米。

必须按法律规定交纳人头税以及各种人口与财产保险，甚至连结婚人数都被严格控制：犹太家族成员限制为500人以内，一年只允许12人结婚；如果某个家族人丁衰落有断掉香火的危机，才稍稍允许放宽限制。

他们不准在夜晚、星期天或节假日走出居住地，不能住进公共旅店，不能在城市的街道和广场散步……

在人类发展史上，“犹太”

一直是个充满悲剧色彩的民族。

他们因“将耶稣绑在十字架上杀掉”

的罪名而备受迫害，没有耕地，也不准学习耕作或其他手工艺，不准从事贸易活动，几乎所有的职业都不接受犹太教徒。

“当上帝关上一扇门，他便会给你打开一扇窗！”

仁慈的上帝也为犹太人开了一扇天窗，这个民族因接收到了阳光雨露而枝繁叶茂。

在很长一段时间内，基督教和伊斯兰教都不允许教徒收取利息，因为这是“罪恶的事情”

，犹太教徒是个例外，他们可以向异教徒收取利息。

于是，游离于世界各地的犹太人投身贸易结算、黄金保管、高利贷、债券等行业，恐怕在当时连上帝都没料到，他们会在此后很长一段时间内成为世界经济命脉的主宰。

在梅耶·阿姆谢尔很小的时候，父亲便开始教授他做生意的诀窍。

梅耶的父亲是个追求学问的小生意人，总喜欢抽时间研究犹太法典，儿子完成小学学业后就被送到希伯来语学校学习。

在梅耶9岁那年，家里遭遇一场重大变故，父亲因为生意红火引起同行妒忌被诬陷，并在随后的法庭诉讼中落败而被判200荷盾①的处罚。

典当家产后只凑够一半，父亲不得已又借了100荷盾的高利贷才交上罚款。

饱受不公正待遇的父亲老泪纵横地说：“我们犹太人命太苦了，失败时被人唾弃，成功时又遭人嫉恨，得不到任何保护，生①统一之前，德国是一个诸侯割据、群雄纷争的地区，货币体系相当混乱，有“荷盾”

“塔勒”

等大约300种货币在市面流通。

命如草芥。

有时候我真想一死了之，只有死，才能让我从现在所受的痛苦中解脱！”

有一天，梅耶碰到三个社会闲散人员，他们显然是想在这位犹太人身上找乐子，找回被社会践踏得完全扭曲的面子。

在梅耶的耳旁，三个流氓声色俱厉地不断重复一句话：“犹太猪，履行你的义务……”

在当时的社会礼仪中，犹太人只要听到这样的“问候”

，就必须向对方脱帽行礼，不管是面对三岁小孩的童言无忌，还是地痞们的故意找茬。

尊严是犹太人从娘胎里就被剥夺的奢侈品，梅耶只得照办，向三个流氓一次次地鞠躬致敬，对方像复读机一样不断重复“问候”

，梅耶就得像鸡啄米一样不断点头、弯腰致敬。

围观的人群为这样的街头闹剧不断喝彩，叫好声不绝于耳：“干得漂亮，犹太猪越来越不懂得尊重人了！”

“让犹太猪再鞠个躬！

再鞠一个！”

“叫他老实点，不听话就揍他！”

梅耶丝毫没有反抗之意，他全部照做，还满脸微笑。

三个流氓都折腾累了，其中的头目又有了新花样，他将右脚伸到梅耶面前说：“今天大爷高兴，就不为难你了。

不过，我的鞋子有些脏了，你马上给我擦干净！

不然……”

还没等他说完，梅耶已经蹲下身子掏出手帕认真擦鞋，看热闹的人本打算离开，见这阵势又哄笑起来，好戏显然还没完。

流氓头目似乎受到鼓励，一脚把梅耶踹倒在地，并且大声吼道：“你好大的胆子，居然敢蹲着给我擦鞋，你给我跪着擦！”

梅耶赶紧爬起来，然后双膝跪下，替他继续擦鞋，直到将一双鞋擦得干干净净。