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“世子吉人天相，一定没事的。”

采莼知道她在想兄长，抱着微茫的希望宽慰她。

叶濯灵眨了下眼，她不能想这个了，再想她就没有信心去找哥哥了，恰好银莲发现远处的小溪边有座废弃的茅屋：

“去那里行不行？”

汤圆探出车窗，听了一会儿，没发现异常，懒洋洋地缩了回去。

叶濯灵肯首：“成，吃完饭就走。”

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茅屋塌了半边墙，形成一个有缺口的围栏，银莲把车赶到缺口处，用土墙做遮挡，给马喂了些豆饼。

三人出逃的准备甚密，马车上堆满了好东西，叶濯灵从皮袋内取出干米饼、干菜、肉酥、盐巴、乳粉，茶粉，竟然还有一罐加了花椒粒的洁白的猪油，总之比她用来敷衍陆沧的桂花糕要值钱多了。

这些食物是王府常备的，每次她爹上战场，她都要和下人们一起制作大量的军粮，用油纸包分装好。

就像这干米饼，原本一石粳米混了花生杏仁核桃、加了盐姜茴香，煮熟磨碎后经过反复蒸晒，最终只剩六分之一，士兵只需掰下一小块用水泡开，就能饱餐一顿；还有那肉酥，是用牛羊鸡兔的精肉炒成绒状，塞到牛脬里储存，一袋就够一个士兵吃上数月；乳粉则是学牧民的做法，把牛乳煮干后磨成粉末，化在水里喝。

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采莼搬来一个精巧的小铜锅，去溪边取了水，垒起石头当炉子。

叶濯灵蹲下身，望着地面残留的马粪，用树枝一戳，还是软的。

“有人来过这儿。”

她环顾周遭，茅屋中有炭火的痕迹，墙角有几枚鞋印，形状与征北军的不同，要大一圈，鞋头是尖的，鞋底很厚。

有人坐在地上烤过火，不止一个。

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汤圆不知从哪儿叼来一个破罐子，里面有一点煮过的黑色茶渣，带着股挥之不去的羊膻味儿。

她皱着眉头把汤圆抱过来，给它擦擦嘴：“别叼脏东西。

一会儿吃完饭你就去方便，拉完埋上，不要学这些粗俗的马，它们没读过书。”

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大约是巳时，太阳升起有一阵子，地面还算暖和。

铜锅里的水沸腾后，采莼把乳粉和茶粉化开，再加米饼、盐巴、猪油熬成浓稠的咸奶茶粥，三人拿着长柄勺一边吹一边喝，喝了一半，手脚发热，身上冒了层汗，再下干菜、火腿片和肉酥，香喷喷地嚼着吃，最后分了一块甜滋滋的柿饼当点心。

统共歇了一柱香，汤圆在溪边埋头苦干，叶濯灵和两个姑娘促膝商谈：“我寻思出黄羊岭就换马，乘车太显眼了，而且会留下车痕，行李太重，得扔一部分。

为今之计，只有突破入山口——”

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她拿树枝在地上画了几条线，“这是山，这是桥，这里有个老村店，开在桥边，是专给商队住的，追兵十有八九就在里头等着。

陆沧要抓赤狄细作，天上又不会掉下赤狄蛮子给他们抓，我想让你俩装作内应，驾车挟持我过桥。

追兵顾着我的性命，不会动刀，但可能会放箭，我们可以逼他们把武器放下，转过身去。”

银莲问：“要是他们不听话呢？”

“使苦肉计，我叫得惨一点儿。

你们同不同意？”

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采莼没什么主意，把洗干净的锅勺收拾好：“我都听姐姐的，只是没做过贼，怕演起来露馅。”

银莲依着叶濯灵的话思考片刻，“如果昨晚我没看错，他们一队人有五个，我担心他们仗着人多，假装答应又变卦。

那座石桥有五十多年了，上回我随我爹走，石板还在颤，马车不一定过得去，姐姐若要扔行李，不如早扔，想个法子引开士兵，骑马进山。

或是不走桥，乘舟渡河，顺着山壁爬上去，只是不知有没有小船在河上。”

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