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第65章 乡试（第1页）

秋闈的梆子声还在耳畔迴响，林淡尚未从首场考试的疲惫中缓过神来，第二场考试的锣声便已轰然敲响。

晨光透过號舍斑驳的木格，在案几上投下细碎的光影，映照著卷首醒目的杂文、算学二题。

林淡垂眸思忖片刻，指尖轻轻摩挲著狼毫笔桿，最终將算学卷推向一旁——算学虽有十足把握，可杂文构思耗神，若不趁早落笔，恐难在日昳前收束全篇。

考舍內此起彼伏的研墨声里，多数考生同样先取杂文作答。

在多数考生心中实在是算学艰涩，稍一疏漏便满盘皆输，倒不如先將杂文稳稳拿下。

一时间只听得，笔尖划过宣纸的沙沙声愈发急促。

林淡一边答题一边心中暗自思忖：本朝科举虽开士农工商皆可应试的开明之例，可自春秋庠序起，教育何曾真正公平过？后世尚有“百万考生挤独木桥”

之说，何况如今？

世家子弟自是得天独厚。

他们生於钟鸣鼎食之家，藏书楼里经史子集汗牛充栋，更有名师大儒亲授课业。

林淡虽非高门显贵，却也沾了些书香余荫——林家自前朝起便以诗书传家，家中藏书颇丰，况且他尚算士家之后在这府中、县中师资也是隨他挑选。

耕读世家次之。

这类家族虽无朝堂显宦，却秉持“忠厚传家久，诗书继世长”

的祖训。

农忙时荷锄下地，农閒时执卷夜读，祠堂里年年张榜的秀才名录，便是他们最骄傲的勋章。

商贾子弟则另闢蹊径。

儘管世人轻贱“铜臭”

，可他们凭藉殷实家底，延请名师、购置珍本，尤其在算学一道上天赋异稟。

那些穿梭於茶坊酒肆间的精明算盘，早已將加减乘除刻进了血脉。

歷年放榜时，总能见到不少商贾子弟的名字赫然在列。

最苦的，当属农家子弟。

他们白日里在田间挥汗如雨，夜晚借豆大油灯苦读，既无藏书，也无名师，甚至连一把像样的算盘都难得一见。

科举於他们而言，是跨越阶层的唯一希望，却也是荆棘丛生的漫漫长路。

林淡收回思绪，目光落在杂文题目上——“以植物花卉为题”

。

这题目看似寻常，实则暗藏玄机。

古往今来，文人墨客笔下的梅兰竹菊早已被写得千篇一律，若只是堆砌辞藻讚美其形色，难免沦为俗套。

唯有托物言志、借物喻人，方能写出新意。

他沉吟片刻，笔尖悬在宣纸上方，忽然想起家中那片竹林。

因想著黛玉爱竹，遂元和县老宅与扬州寓所皆种满了紫竹。

当初购苗时，刘管家特意寻来品相极佳的竹苗，林淡更是依照《园冶》所载，搭防风架、修枯枝，甚至效仿古人“以米泔水浇灌”

。

可那竹子非但没有茁壮成长，反而日渐萎黄，老竿生出斑斑锈跡，新笋更是不见踪影。

无奈之下，林淡亲赴百里外的竹海求教。

一位老农听闻他的悉心照料之法，笑得直拍大腿：“公子，这竹子最是皮实！

你越是宝贝著，它越是娇气。”

说著隨手摺下一根竹鞭，隨意插在墙角，“且由它去，反倒长得自在。”