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第98章 县试第一场 正场（第1页）

正月廿八，县试第一场，正场。

初春的黎明，寒意刺骨，呵气成霜。

天还黑得像锅底，景陵县试院外却已是人声鼎沸，灯火通明。

数百名提著考篮、穿著厚袄的考生，在家人或书童的陪伴下，聚集在紧闭的试院大门外，翘首以盼。

秦浩然穿著大伯母做的新棉袄，外面套著那件半旧的青布长衫，提著置办齐整的考篮，站在人群中。

秦德昌和秦远山一左一右护著他，像两尊沉默的门神，替他挡住了部分拥挤的人流。

秦德昌压低声音，再次叮嘱：“浩然，別紧张，就跟在私塾模擬考一样。”

儘管这话他已经说了好几遍。

秦远山则只是用力拍了拍侄子的肩膀，一切尽在不言中。

“哐——”

一声锣响，试院沉重的大门缓缓打开。

县试由知县主持，儒学署教官监试。

每场考试黎明前，由县官点名，考生带考篮和准考证入场。

入场前，先由教官向考官一揖致敬，立考官背后，再集合做保廩生，再次向考官一揖致敬，立考官旁监视。

考生点名入中厅大堂接卷时，会高声唱某廩生保，廩生確认后应声唱廩生某保，此为唱保，李秀才就在其中。

一名穿著官服的胥吏站在高阶上，手持名册，开始用带著官腔的调子高声唱名。

“张文祥，籍贯……”

“李规矩，籍贯……”

被点到名的考生，立刻高声应答“有！”

然后提著考篮，快步走向大门两侧用木柵栏隔出的搜查通道。

轮到秦浩然时，他深吸一口气，清声应道：“秦浩然，有！”

按照指示走到搜查通道前。

两名被称为搜子的衙役，面无表情地让他打开考篮，將里面的笔墨纸砚、食物一样样拿出来仔细检查，甚至掰开乾粮看看里面是否夹带，水囊也要打开闻一闻。

接著，又让他解开外衫，拍打全身，確认没有携带小抄之类的违禁物品。

那冰冷而粗糙的手拍在身上，带著公事公办的冷漠，让秦浩然不由得打了个寒颤。

搜查完毕，確认无误，衙役挥挥手，示意其进去。

秦浩然重新整理好考篮和衣物，迈步跨过了那道高高的门槛，將叔爷和大伯担忧又期盼的目光隔绝在外。

试院內部更加森严。

按照指引，找到了贴有自己姓名和座號的號舍。

那是一个极其狭小的格子间，里面只有一块充当书桌的木板和一个矮凳，寒冷异常。

放下考篮，搓了搓冻得有些发僵的手指，开始有条不紊地布置起来，先是打扫卫生，而后是摆好砚台，注入清水，磨墨，铺开答捲纸和草稿纸，將笔、镇纸放在顺手的位置。

天光微亮时，所有考生入场完毕。

又一声锣响，全场肃静。