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从郡守到州牧 曹操的崛起（第3页）

这一番话正中曹操下怀，当即批准。

陈宫立刻赶到兖州治所昌邑（今山东巨野县东南），面见兖州别驾和治中，说：“如今天下分裂而兖州无主，曹东郡是命世之才，若迎他来当州牧，必可造福百姓。”

此时，曹操的好战友鲍信也赶来替他站台，说了一堆好话。

兖州的官员便顺水推舟，派人去东郡恭迎曹操，推举他就任兖州牧。

东汉天下设十三个州，分别是司隶、兖州、青州、豫州、徐州、冀州、幽州、并州、扬州、荆州、益州、凉州、交州。

州下面设郡（国），郡（国）下面设县。

州本是中央派出的监察机构，长官称为刺史；到了汉灵帝中平五年（公元188年），由朝廷选派重臣出任州牧。

从此，州就演变成了行政区，各州或置刺史，或置州牧，为地方最高军政长官。

董卓之乱后，各地刺史与州牧更是由封疆大吏摇身一变，纷纷成为事实上割据自立的军阀。

所以，此时的曹操就任兖州牧，当然就是名副其实、割据一方的军阀了。

这无疑是曹操创业生涯中的第一个高光时刻。

从此，他真正具有了与四方群雄一较短长、逐鹿天下的资本——比如说，可以跟袁绍大盟主平起平坐，再也不用看他脸色了。

新官上任，肯定得干点业绩才能服众。

踌躇满志的曹操立刻出兵攻击黄巾军，在寿张（今山东阳谷县）东面与之交战，不料却吃了败仗。

曹操冷静下来，寻找失败原因，发现还是吃了老兵太少、新兵蛋子太多的亏，于是开始埋头训练新兵，严格赏罚，激励士气。

很快，部队的战斗力大为改观。

曹操再度发起进攻，昼夜不停，轮番上阵，终于把黄巾军逼退了。

可是，几年来一直与曹操并肩战斗的鲍信，却在这场战斗中不幸阵亡。

由于连日混战，战场情况异常复杂，所以连尸体都没找到。

曹操悲痛万分，重金悬赏寻找他的尸首，最后还是没有结果，只好命人雕刻了一尊鲍信的木像，隆重地将其安葬。

据说在葬礼上，曹操情不自禁，放声大哭。

这年冬天，曹操化悲痛为力量，对来自青州的这支黄巾军穷追猛打，终于在济北（治今山东济南市长清区）取得了决定性胜利。

黄巾部众走投无路，只好投降。

这是曹操自起兵以来收获最大的一场胜利——整整收编了三十余万士卒，外加随军的男女老少一百余万人。

除了地盘，人口就是当时最宝贵的资源。

一旦有了充足的人口，军队就有了兵源，可以不断补充生力军；剩下的人，还可以大规模开垦荒田，种植粮食，以保证军队和政府的粮草等物资供应。

事实上，曹操正是这么做的。

他从三十万降卒中精心遴选出一批青壮年，经过长期而严格的训练，最终把他们变成了一支战斗力异常强悍的精锐部队，号称“青州兵”

。

从此，这支劲旅就成了曹操征战天下的嫡系和王牌，为他立下了汗马功劳。

而在稍后的建安元年（公元196年），曹操则开始实行“屯田制”

，即命剩下的大部分黄巾降卒及其家属从事集体化耕作，类似于“生产建设兵团”

，从而极大地保障了后勤补给。

由此可见，济北这一仗，显著壮大了曹操的军事和经济实力，在他的创业之路上无疑具有里程碑的意义。

巧合的是，济北正是鲍信生前担任国相的地方。

也许，这是鲍信的在天之灵冥冥中保佑了曹操的胜利；反过来说，这场胜利也是曹操对这位英年早逝的挚友最好的缅怀和告慰。