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第五章 荆州争夺战汉中之战刘备称王（第5页）

除了襄阳和樊城外，位于襄、樊西面的房陵（今湖北房县）和上庸（今湖北竹山县西南），也都还在曹操手中。

随后，刘备命将领孟达从秭归出兵，攻打房陵。

孟达很快便将其攻克，斩杀了曹操任命的房陵太守蒯祺。

刘备又命养子刘封从汉中顺沔水而下，与孟达东西夹击，攻打上庸。

曹操任命的上庸太守申耽自知不敌，只好开门迎降。

至此，汉中全境悉数被刘备收入囊中。

拿下房陵和上庸，不仅把刘备现有的地盘全部连成了一片，而且对襄阳和樊城形成了钳形攻势——西面的上庸有刘封和孟达，南面的江陵则有关羽。

下一步，刘备的战略便是攻取襄、樊，据有整个荆州北部，然后便可西出宛城、进逼中原了。

一切，都按照当年“隆中对”

的既定战略在步步推进。

当年七月，刘备在沔阳（今陕西勉县）设坛，举行了一场盛大的册封仪式，自立为“汉中王”

。

这一年，刘备五十九岁。

出道这么多年，历经无数挫折，如今的玄德兄总算是熬出头了。

所以，他需要一顶王冠来好好犒赏一下自己，也给追随自己多年的弟兄们一个交代。

放眼天下，昔日多少枭雄都已灰飞烟灭，能够撑到今天的，既是胜者为王，也是“剩者”

为王。

所以，曹操成了魏王，刘备成了汉中王，孙权也将在三年后成为吴王。

既然已经称王，刘备自然是要跟曹操打声招呼的。

他随后便派遣使节去了许都，对御座上的傀儡天子作了奏报，同时把“左将军”

和“宜城亭侯”

的印绶还给了曹操。

你是魏王，我是汉中王，从此大家就平起平坐了，这些东西当然要物归原主，还请孟德兄收好。

当曹操看着刘备还给他的这些东西，不知道会不会想起当年对刘备说过的那句话——天下英雄，唯使君与操耳！

事实上，当年曹操说这句话，多少是有些言不由衷的。

他之所以这么说，既有笼络之心，也有敲打之意，并非真的把刘备当成普天之下唯一的对手。

换言之，当初的曹操虽然知道刘备是个人物，但恐怕也没有想到会有今天。

当初随口一说，而今竟一语成谶！

想起这些，曹操一定会感到既无奈又讽刺。