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三 大清洗 裴炎之死（第3页）

他手握重兵，在抗击东突厥的战争中功勋卓著，俨然已是帝国军界的擎天一柱。

喝水不忘挖井人，程务挺对裴炎的知遇之恩一直深怀感激，所以一得知裴炎入狱，马上写了一道密奏呈给武后，为裴炎求情。

这道密奏立刻引起了武后的高度警觉。

裴炎和程务挺，一个掌朝廷之重权，一个执军界之牛耳，身份如此特殊的两个人物一旦搞到一起，对任何统治者都会构成极大的威胁，武后当然不能对此漠然置之。

而且据有关方面奏报，徐敬业叛军中的两个核心人物——唐之奇和杜求仁，又与程务挺关系密切。

综合这些因素，武后不禁暗暗捏了一把冷汗：倘若手握重兵的程务挺突然倒戈，与朝中的裴炎一党内外串通，再与扬州的徐敬业南北呼应，那后果岂堪设想？！

思虑及此，武后当即在心里给程务挺判了死刑。

就在处决裴炎的不久之后，武后随即派遣左鹰扬将军裴绍业，带着她的敕令前往程务挺军中，在他毫无防备的情况下将其斩于军中，并籍没其家。

差不多与程务挺被杀同时，帝国的另一个重要将领也随之罹难。

他就是一直深受武后嫉恨、时任夏州（今陕西靖边县）都督的王方翼。

早在安西都护任内，王方翼就曾独力平定西突厥的叛乱，为西域边陲的安宁立下过汗马功劳。

然而就因为他是王皇后的近亲，所以武后始终对他耿耿于怀，一直想找机会把他除掉。

由于王方翼与程务挺私交甚笃，这一次武后终于有了借口，于是将他逮捕下狱，旋即又流放崖州（今海南琼山市）。

王方翼无故而遭流放，终日抑郁寡欢，不久就死于贬所。

程务挺和王方翼这两位功勋卓著、骁勇善战的名将，就这样相继死于国内的政治斗争，这对大唐帝国来说无疑是一个莫大的损失，但对突厥人而言却是一大福音。

从此，东突厥军队更是无所忌惮，屡屡纵兵入寇，逐渐成为唐帝国北方的一大边患。

武后在实施政治清洗的同时，也迅速拔擢了一批对她惟命是从的官员。

其中，当廷指控裴炎心怀异图的监察御史崔詧，裴炎一案的主审官左肃政大夫骞味道，还有坚称裴炎必反的凤阁舍人李景谌，都先后拜相，一夜之间飞黄腾达。

公元684年，武后就是以这样一种顺我者昌、逆我者亡的姿态，尽情挥舞着手中的刑赏大棒，把反对她的人从天堂瞬间打入地狱，又把拥戴她的人从平地径直捧上云端。

就在这生杀予夺、翻云覆雨之间，满朝文武都在她的脚下匍匐，整个帝国都在她的手中颤栗……

放眼天下，还有谁能与其争锋？！

这一年岁末的一天，武后召集文武百官在紫宸殿上训话：“朕辅佐先帝逾三十年，忧劳天下。

诸卿之爵位富贵，皆拜朕之所赐；天下安宁与百姓福祉，皆赖朕之所养。

先帝弃群臣而去，以社稷托付于朕，朕不敢爱一身，惟知爱天下人。

为何如今公然反叛者，皆出自公卿将相？诸卿负朕何其深也！”

这一刻，帝国庙堂的衮衮诸公全都俯首帖耳、鸦雀无声，惟有武后中气十足的声音在空旷的大殿中回**：“诸卿当中，有谁是顾命老臣，且桀骜不驯如裴炎者？有谁是将门贵种，旬日之间纠集十万亡命如徐敬业者？有谁是手握重兵，骁勇善战如程务挺者？此三人皆当世豪杰，不利于朕，朕能戮之！

诸卿有自认才能超过此三人者，可以及早动手。

如若不然，便应从此洗心革面，忠心事朕，不要再让天下人耻笑！”

武后话音未落，满朝文武齐刷刷跪伏在地，异口同声地说：“惟太后所使。”

就在武后这番**裸的教训与恐吓中，这个刀光剑影、血雨腥风的嗣圣文明光宅元年，终于落下了沉重的帷幕。

与此同时，就在大唐帝国的衮衮诸公们面对那道薄薄的紫纱帐叩头如捣蒜的时候，一个女主天下、乾坤倒转的时代便已悄然来临了……