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02（第3页）

“也许是一种过度补偿的自卑情结吧。

王储的弟弟往往有这种倾向，你知道的。”

“但两者殊途同归。

他就像只疯狗，极力主张进攻基地，自己从不掩饰这个企图。

从军备观点而言，他也的确有这个能力。

老国王生前建立了强大的星际舰队，温尼斯这两年也没闲着。

事实上，他当初想对灵殿的财产课税，也是为了扩充军备。

这个企图失败之后，他竟然把所得税提高了一倍。”

“有没有人抱怨呢？”

“并没有任何激烈的抗议。

服从圣灵所属意的威权，是王国内每场布道必有的讲题。

但是温尼斯并不领情。”

“好，我知道背景了。

现在告诉我，究竟发生了什么事？”

“两星期之前，安纳克里昂商船发现了一艘帝国星际舰队弃置的巡弋舰，它在太空里至少飘**了三个世纪。”

哈定眼中闪耀出兴致勃勃的光芒，他立刻坐直身子。

“对，我也听说了。

宇航局曾经向我提出申请，希望能得到那艘星舰作研究之用。

它的情况良好，我很清楚。”

“完全处于最佳状况。”

维瑞索夫冷冷地应道，“上星期，你写信建议他把那艘巡弋舰交给基地，温尼斯收信后，简直要气炸了。”

“他还没有答复呢。”

“他不会答复的——除非用枪炮答复你。

你可知道，在我离开安纳克里昂那一天，他曾经来找我，要求基地把那艘巡弋舰整修至战备状态，再交还安纳克里昂星际舰队。

他厚颜无耻地说，你上星期送去的信，代表基地有攻击安纳克里昂的企图。

他还说假如我们拒绝修理巡弋舰，就证明他的怀疑是事实。

为了安纳克里昂的安全，他将被迫采取自卫行动。

他就是这么说的——被迫采取自卫行动！

所以我只好赶回来了。”

哈定轻轻笑了几声。

维瑞索夫也微微一笑，继续说：“当然，他在等待我们拒绝。

在他看来，那是立即进军的最佳借口。”

“维瑞索夫，我了解了。

好吧，我们至少还有六个月的时间，所以不妨把巡弋舰修理好，再恭敬地送还给他们。

为了表示我们的敬意和友善，把它重新命名为‘温尼斯号’吧。”

哈定又笑了几声。

维瑞索夫仍然以一丝笑意回应。

“哈定，我相信这是合理的做法——但我有些担心。”