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05（第2页）

马洛继续流畅地说：“直到目前为止，贵我两国的贸易仍然无法展开，这是因为贵国政府对我国的行商做出重重限制。

当然，我想您一定早就很清楚，不设限的贸易……”

“自由贸易！”

领袖咕哝着。

“好吧，自由贸易。

您一定了解，那会使我们双方受惠。

你们拥有一些我们需要的物资，我们也有不少你们想要的货品。

只要能够互通有无，就能增进彼此的繁荣。

像您这么开明的统治者，人民之友——或者我斗胆说，您就是人民的一分子——根本用不着我在这个题目上大做文章，我绝不会侮辱您的智慧。”

“确实如此！

这些我都了解，但是你打算怎么办？”

领袖故意以哀求的口吻说，“你们的人一直很不讲理。

只要我们的经济体制许可，任何贸易我都赞成，但是绝不能根据你们的条件。

我并不是这个国家唯一的主人——”

他提高了嗓门，“我只不过是民意的公仆。

附带着强迫性宗教的贸易，我的人民可不会接受。”

马洛挺起胸膛。

“强迫性宗教？”

“你们一向如此，想必你还记得二十年前的‘阿斯康事件’吧。

你们一开始先推销商品，接着就要求绝对的传教自由，以便教导对方妥善使用那些商品，以及建立‘健康灵殿’。

然后又设立了宗教学校，并为神职人员争取到自治权。

最后的结果如何呢？阿斯康如今已经成为基地体系的一分子，他们的大公连一点实权也没有了。

喔！

不行，不行！

有尊严的独立邦国绝对不能忍受这些。”

“我想建议的通商方式，和您所说的完全不同。”

马洛插嘴道。

“不同？”

“没错，我是一名行商长，金钱才是我的宗教。

我最讨厌传教士那些神秘兮兮的秘法，还有那些叽里呱啦的咒语，所以我很高兴您拒绝接受这些。

这样我们就更加意气相投了。”

领袖发出尖锐而颤抖的笑声。

“说得好！

基地早就该派你这种能干的人来。”

他亲热地将手放在马洛厚实的肩膀上。