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他们又开始在隧道中风驰电掣。

那个在心中鼓噪了约有一小时的问题，谢顿决定让它化为真正的声音。

“你为什么说银河帝国即将灭亡？”

夫铭再度转头望向谢顿。

“身为新闻记者，各种统计资料从四面八方向我涌来，直到溢出我的耳朵为止。

而我获准能发表的，只有极少一部分。

川陀的人口正在锐减，二十五年前，它几乎有四百五十亿人。

“这种现象，部分是由于出生率的降低。

事实上，川陀的出生率一向不高。

当你在川陀四处旅行时，只要稍加注意，便会发现街上没有太多儿童，和庞大的人口简直不成比例。

但即使不考虑这一点，人口仍旧逐年锐减。

此外还有移民的因素，移出川陀的人口比移入的多得多。”

“既然它有如此庞大的人口，”

谢顿说，“这也就不足为奇。”

“但这仍是不寻常的现象，因为以前从未发生过这种事。

再者，整个银河系的贸易都呈现停滞。

人们认为这是由于目前没有任何叛乱，因为一切都很平静，天下太平了，数世纪的困苦都已成为过去。

然而，政治斗争、叛乱活动以及不安的局势，其实也都是某种活力的象征。

如今却是一种全面性的疲乏状态。

表面上的确平静，但这并非由于人们真正满足，或是社会真正繁荣，而是因为他们已经疲倦了，死心了。”

“喔，我并不清楚。”

谢顿以怀疑的口吻说。

“我很清楚。

我们刚才谈到的反重力设施，就是另一个贴切的例子。

我们目前有几座运作中的重力升降机，可是并没有再造新的。

它是一种无利可图的投资，而且似乎谁也懒得试图让它转亏为盈。

数个世纪以来，科技进展的速率不断减缓，如今则已有如牛步。