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隔天早上，谢顿觉得心情轻松、神清气爽，迫不及待要继续研究那本典籍。

他对铎丝说：“你说雨点姐妹有多大年纪？”

“我不知道。

大概二十……二十二？”

“嗯，假设他们真能活三、四个世纪……”

“哈里！

那太荒谬了。”

“我是说假设。

在数学中，我们一天到晚‘假设’，看看是否会导致什么明显的错误，或是自相矛盾的结果。

倍增的寿命几乎确定会导致倍增的发育期。

她们可能看来二十出头，实际上已经六十几岁。”

“你可以试着问问她们的芳龄。”

“我们可以假定她们会说谎。”

“查查她们的出生证明。”

谢顿露出一抹苦笑。

“随便你赌什么──让我献身给你都行，只要你愿意。

我赌她们会说并不保存那种记录，即使有的话，她们也会坚持那些记录不能对外族人曝光。”

“不赌。”

铎丝说，“假如真是那样，那么试图对她们的年龄做任何假设都没用。”

“喔，不。

你这样想想，如果麦曲生人拥有倍增的寿命，长达普通人类的四、五倍，他们就不太可能生育很多子女，否则他们的人口一定急剧增加。

你该记得，日主说过不能让人口增加之类的话，然后连忙愤愤地住口。”

铎丝道：“你到底想说什么？”

“我和雨点四十三在一起的时候，始终没看到小孩子。”

“在微生农场？”

“对。”

“你指望那里会有小孩吗？昨天我和雨点四十五在商店购物，还经过一些居住层。

我向你保证，我看见许许多多各种年龄的儿童，包括婴儿在内，为数还真不少。”

“啊。”

谢顿露出懊恼的表情，“这就代表他们不可能享有倍增的寿命。”

铎丝说：“根据你的推论，我会说绝无可能。

你原来真以为是那样吗？”

“不，我并不认真。

可是话说回来，你也不能封闭自己的心灵，不能仅仅做出一些假设，而不利用各种方法一一检验。”

“假如你碰到表面上荒谬绝伦的事，一律停下来咀嚼一番，同样会浪费很多时间。”