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26 雪花升起（第1页）

26“雪花”

升起

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这是份时间漫长、内容枯燥的工作，加上早已驾轻就熟，欧文·弗莱彻上尉有大把时间用来思考。

说实话，他已经思考得太久了。

他是一名垂钓者，正用强韧得难以想象的鱼线钓起六百吨重的猎物。

每天一次，自动制导的捕捉探头都会从太空中垂下，在身后牵出一根三万公里长的弧线。

抵达萨拉萨星后，它会自行找到货物，等到所有检查完成，就是起吊开始的时候。

起吊是最关键的环节：探头将“雪花”

从制冰站中吊起，向着麦哲伦号上升，再将这巨大的六边形冰块安放到距离飞船不过一公里处。

起吊都是在午夜开始的，起点是塔纳镇，终点是飘浮着麦哲伦号的静止轨道，整个过程不到六小时。

如果麦哲伦号在“雪花”

就位和组装时都暴露于阳光下，那么冰块上就必须要有阴影的遮盖，这样才不会被萨拉萨星的太阳化为蒸汽，消失在宇宙中。

一旦冰块安全进入巨大的防辐射罩，起吊中用于保护的隔热膜就没了用处，这时，远程控制的机械爪会将它们一张张揭掉。

接下来就是将起吊框和“雪花”

分离，并将其送回地面，装载下一批货物。

硕大的金属托盘也是六边形的，它仿佛是某位古怪的厨师设计的平底锅盖，有时会和冰块粘连在一起，要小心翼翼地稍微加加热才能将它们分开。

最后，这些形态完美的浮冰将安放在距离麦哲伦号一百米的太空中，最难的工作这才开始。

在失重状态下拼装六百吨的物体，这项工作完全超出了人类直觉所能把握的范围。

只有计算机才知道，需要施加多大的推力，在什么方位、什么时候施加，才能将这座人工冰山安装到位。

然而最先进的人工智能也未必能预料到一切突发状况或意外事件。

弗莱彻明白，虽然现在还无须人工干预，但他得时刻作好准备。

他告诉自己：我正在着手建造一个冰块构成的巨大蜂窝，蜂窝的第一层已经大致完成，还有两层要盖，如果不出意外，整个工程将在一百五十天后完工。

工程会先在低加速度下测试，以确定各个冰块已经融为一体，接着，麦哲伦号就会驶上群星之旅的第一段航程。

弗莱彻工作得一直很尽责，但他只是在用脑工作，没有用心。

他的心，已经迷失在了萨拉萨星。

他是在火星上出生的，而眼前的这颗行星拥有他那片荒凉的故土上缺乏的一切。