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来自太阳的风（第7页）

默顿回望着他刚才走过的轨迹，现在绕着地球已转了四分之一圈。

他看着其他飞艇的耀斑也眨着眼一个接一个地消失，它们都跟着他进入了短暂的夜晚。

还有一个小时太阳就会从这个巨大的黑幕中冒出头来，而在此期间，由于缺乏动力，他们只能无奈地飘浮。

他打开外部探照灯，开始检查起黑了的帆面和桁条。

已经有上千英亩的薄膜开始泛起涟漪，并塌了下来。

拉索也松弛了，必须要卷起一部分，否则它们会缠到一起。

不过这一切都在他意料之中，一切都在按计划进行。

五十英里后的阿拉克涅号和圣玛丽亚号就没这么幸运了。

随着电台在紧急频道上突然响起，默顿得知了他们的麻烦。

“二号和六号，这里是控制中心。

你们正在相撞的轨迹上；再过六十五分钟你们的轨迹就会相交!需要协助吗？”

很长时间都没听到回话，两位船长在花时间吸收这个坏消息。

默顿想知道是谁的错。

可能是一艘风帆想遮蔽另一艘，但在它们两个被黑暗笼罩之前，还没来得及完成机动。

现在，他们什么也做不了了，只能缓慢地、但无可避免地相遇，无法改变哪怕一小度的航向。

然而——六十五分钟!刚好够他们走出地球的阴影，再次进入阳光。

他们还有一线机会，要是他们的风帆能捕捉到足够的能量来避免相撞。

阿拉克涅号和圣玛丽亚号上肯定在进行着疯狂的计算。

阿拉克涅号率先回复了。

它的回答跟默顿所预料的一样。

“六号呼叫控制中心。

我们不需要协助，谢谢。

我们自己解决。”

不出所料，默顿心里想着。

不过，这倒是一场好戏。

比赛中的第一个紧张场面即将上演，就在沉睡中的地球的午夜线上空。

接下来的一个小时里，默顿忙着照料自己的风帆，顾不上替阿拉克涅号和圣玛丽亚号担忧。

在黑暗之中盯紧五千万平方英尺暗淡的薄膜并非易事，只有探照灯狭长的光线和距离遥远的月亮照亮着它。

从现在开始，他必须将这个巨大表面的侧边对准太阳，而且要一直维持到跑完将近一半的地球绕行轨道。

因为在接下来的十二至十四个小时里，风帆会成为一个累赘，他会面对着太阳前进，它的光线只会将它推向前进轨迹的后方。

很遗憾他不能先将风帆完全收起，等有用之后再次扬开，还没人能找到切实可行的办法。

在遥远的下方，首缕晨曦正在地球的边缘探头探脑。

再过十分钟，太阳就将走出日食。

随着辐射照耀到帆面上，飘浮的风帆将再次获取动力。

对阿拉克涅号和圣玛丽亚号而言，那将是它们的危机时刻——事实上，对他们所有人来说都是如此。

默顿转动着潜望镜，找到了在星空背景下飘浮的那两个黑点。

它们异常接近——相互间可能还不到三英里。