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火星时间1997年12月

1998年1月首次发表于《花花公子》（Playboy）

由斯蒂芬·巴克斯特和阿瑟·克拉克联合创作

这是我与斯蒂芬·巴克斯特之间的第一次合作——我只贡献了一个基本的想法，但它在我脑海里已经孕育了五十多年——参见《电传旅行!》。

1947年，英国伦敦北部哈特菲尔德

亨利·福布斯看到工程师冲自己竖了下大拇指，便驾驶着吸血鬼滑上了跑道。

轰鸣的喷气机给了他一个熟悉且平顺的推背感，当他拉起驾驶杆后，吸血鬼抬起头带着他起飞了。

这是个六月的早晨，天气晴朗。

在他头顶上方，英国的天空像个浅蓝色的、光滑的穹顶，吸血鬼鸭蛋绿的外壳反射着太阳光。

他驾驶飞机绕着伦敦转了两圈。

他下方是首都那些棕灰色的、一簇簇的大块街区，烟柱盘旋着穿过一层薄薄的雾霾。

无疑是漂亮的景色。

他仍然能辨认出几个较大的弹坑，它们在东区和码头上，圆盘状的瓦砾如同月球上的陨石坑。

他记得哈特菲尔德光辉时的样子：脏乎乎的、打着补丁的喷火式和飓风式战斗机以及B24轰炸机在瓦砾之间滑行；在那些连麻雀都只能走路的泥泞日子里，飞机陷入了淤泥里；机组穿着连体衣、戴着丝绸围巾摇发动机，脸上露出疲惫的神情……

都过去了。

现在，飞机就像是来自未来的访客，银光闪闪的硬壳喷气机，起着吸血鬼、流星、堪培拉、猎人、闪电这样的名字。

三十岁的亨利·福布斯不再是戴着蓝色皇家空军穗带、历经了法国的陷落、不列颠之战和诺曼底登陆的少校。

现在，他只不过是德·哈维兰公司一个普通的试飞员，甚至连在公司里都排不上第一。

当然也有好的地方。

他此次的任务是测试一款新发动机，它将装配于新型的M52飞机上，该飞机的时速应该能达到一千英里，由此能把加利福尼亚的美国人和他们的X-1比下去……

福布斯挤坐在座舱里。

单座战斗机的空间很小，就像以前的喷火式，即便今天他只穿了件旧运动服，外面套了件救生衣，纽扣孔里插了朵康乃馨，还是觉得挤。

座舱如茧一般裹着他，空****的天空中只有他一个人，令他感觉异常宁静。

他希望麦克斯能在这里陪着他——或至少能跟她聊聊他对飞行这门差事的感觉。

但他一直没能说出口。

况且，她自己的项目也忙得要死。

苏珊·麦克斯顿[1]比福布斯要小两岁。

当他在战争年代遇到她时，后者还是个刚从牛津毕业的紧张兮兮的年轻人。

她被征入了皇家通信部队，正在开展一段可说是危险的旅程——穿过英格兰南部满目疮痍的乡村前往V-2爆炸的地点。

她在寻找高精度导航系统的残存部分，正是它引导了希特勒的导弹打到了这里——比盟军的任何东西都要先进，她说——战争结束后，她去了德国的佩内明德、鲁尔和其他一些地方，挖掘了纳粹更多的秘密。

当然，这一切都应该是秘密。

对那些她激动地给他暗示过的东西，他连一半都不相信，比如纳粹的秘密实验室差一点就为希特勒造出了原子弹——甚至能用电话线传送人，好让希特勒能从他倒塌的帝国中心再发起新的电子化闪电战!

福布斯和麦克斯约定战争结束后就结婚，但直到现在还没结成。

和其他许多战争中的女人一样，麦克斯与她的工作发展出了一种在福布斯看来不正常的关系……