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连线（第9页）

这里更好，还能帮忙建造星际快船发现号，尽管他怀疑这里的年轻人其实是在忍受他，而不是看重他。

他恋恋不舍地看了阳光下的不列颠最后一眼，想起了一九四〇年六月驾着喷火式爬上蓝天参加战斗时的激动，螺旋桨的声音在他耳边响起，鼻孔里有机油和皮子的味道……真奇怪。

要知道此刻他可是在轨道上。

他甚至去过月球。

但不知怎的，这些都比不上年轻时的时刻生动。

船坞缓慢的旋转将不列颠转出了他的视线，取而代之的是圆鼓鼓的、流线型的发现号，未来适时地取代了过去。

福布斯喝完了茶，叹了口气，准备艰难地上一次每天都需要忍受的零重力厕所。

美国人很不错，但他们在下水管方面的设计就是太蹩脚了……

1997年，火星轨道，发现者号

人类的第一艘星舰启航时，给福布斯的感觉很是平常，与他记得的在奋进号和康格里夫号起飞时的场面没法比，更别提战争时期的机场那种折磨人的忙乱了。

再怎么说，这里的场面也是较为壮观的：氢气在巨大的核子四号裂变火箭的喷口循环，冷却喷口，然后再被送往核心加热到超高温并往外喷发，以此驱动飞船前进。

库克船长驾着从前的发现者号在出发前往太平洋之前肯定也曾感慨了一番。

再怎么说，现在的发现者号毕竟是第一次前往恒星旅行……

但这里连倒数都没有。

福布斯只需坐进他的椅子里，和其他船员坐在一起，指挥官隔着几排坐在了他们前面，还有她的副驾驶——碰巧两个人都是女的——她们年轻快活的声音正忙着和洛厄尔港的地面人员对着各种指令。

甚至连布置都很平常，像一架小飞机的内饰，可折叠的设备架、小型的厨房和洗手间，还有零重力环境下指示上下的标记。

只有窗外那皱皱巴巴的橙色的火星表面，让这里显得有些特别，古老的风景上，星星点点散布着殖民地的绿色穹顶，这里是发现者号行星间跳跃的临时停泊点，为它提供了补给。

人类的第一艘星舰，看着像是一根巨大的箭。

居住区——内饰是由冠达邮轮设计的，非常豪华——是流线型的箭头部分，出于安全，和核子四号之间隔着长长的“箭杆”

：一百码的开放式的金属架，上面装满了各种防护装置、天线和液氢燃料箱。

流线型让福布斯觉得有些好笑，因为它让居住区看着就像是V-2形状的飞船，他年轻时在周六早晨的特别新闻里经常能看到它们轰隆隆地直插云霄——该形状在二十世纪六七十年代遭到了抛弃，仿昆虫形状的飞船开始出现，比如说奋进号，为适应没有空气的太空，在设计之初就采纳了新形状。

但结果却显示专家们错了——已经不是第一次了。

星际间的太空不是空的。

那里有气体和灰尘——非常稀薄，每个立方英里只有五十到六十个如细菌般大小的微粒——但已足以给任何胆敢加速到一定百分比光速的星舰船首造成严重的损伤。

发现者号也要达到这种速度。

因此，飞船做成了流线型，被涂上了一层厚厚的防撞膜，甚至还在鼻部装上了强大的短波辐射除尘发生器。

一定百分比的光速……这种速度已远超了核子四号的能力——这个巨大的、设计烦琐的美国怪兽，初衷是用来送小得多的飞船去往不超过火星的地方——多亏发现了海鲁普效应。

海鲁普：海希、鲁达和普斯夫的简称。

麦克斯曾经跟他解释过，这几位物理学家在关键的量子真空研究上取得了突破。

真“空”

其实不是空的，而是一股活跃的能量，“虚拟”

的粒子在不断地出现和消亡。

该现象被称为“零点力场”

，它在任何穿过真空的物体身上施加了一种电磁阻滞力……正是这种阻滞力创造了质量和惯性，也就是需要耗费巨大的能量才能移动物体的原因。

大型的电波运营公司——非常富有，还掌握了四十年的量子效应专业知识——立刻抓住了海鲁普的成果。

发现者号就是成果，在惯性压制器的作用下，它几乎没有任何质量，因此只需一个普通的引擎就可以加速到极高的速度……

此刻，场面大小已无所谓了，飞行员的准备已进入最忙碌的阶段。

剩下的船员，年轻、健康而且聪明，看着都不怎么关心。