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第九章（第8页）

在办公楼用作监狱的侧翼楼的一间大牢房里，关押着十个老百姓，都是吉里安诺逃跑那天夜里从蒙特莱普雷抓来的。

在一间单独的小牢房里，关押的是本地两个有名的土匪帕萨藤珀和泰拉诺瓦。

皮肖塔打开他们的牢门时，他们喜出望外，跟着他来到那间办公室。

被抓的蒙特莱普雷的老百姓都是吉里安诺家的邻居。

他们拥进办公室，围绕在吉里安诺四周，以拥抱的方式对他表示感谢。

他没有拒绝，但始终保持着警惕，眼睛一直盯着那几个被抓住的宪兵。

邻居们看见他的战果都很高兴，他让这些可恶的家伙威风扫地。

他是好样儿的。

他们告诉他说，上士下令对他们执行杖刑，但是下士凭借个人威信和据理力争，说这种做法会引起民愤，影响到军营的安全，最后有效地阻止了这种惩罚。

第二天上午他们将被转送到巴勒莫，接受地方治安官的法庭调查。

吉里安诺把短筒猎枪的枪口对着地面，因为他怕万一走火伤着周围的人。

这些邻居的年纪都比较大了，他还是小孩子的时候就认识他们。

他像以前一样，跟他们说话的时候特别注意分寸。

“欢迎你们跟我上山，”

他说道，“你们也可以到西西里的其他地方投亲靠友，等当局恢复理智之后再说。”

他等了等，一片沉默。

两个土匪——帕萨藤珀和泰拉诺瓦——没有与众人站在一起。

他们十分警惕，大有一触即发的态势。

帕萨藤珀是个矮胖子，相貌丑陋，脸上是儿时生天花留下的麻子，嘴唇厚得难看。

乡下的农民都称他“野兽”

。

泰拉诺瓦的身材瘦小，像个雪貂，不过长得小巧玲珑，并不难看，嘴角上翘，自由地露出微笑。

帕萨藤珀是个典型的西西里土匪，生性贪婪，尽干些偷盗家畜、杀人越货的勾当。

泰拉诺瓦曾经是个辛勤劳动的农民，因为两个税收官员来没收他准备参加比赛的一只肥猪，他就把他们杀了，然后把猪杀了给家人与亲友分享，随后当了土匪。

后来这两个人联起手来。

他们之所以被抓到这里，是因为有人告密，被捕时两人正躲在柯里昂一片庄稼地上的废弃仓库里。

吉里安诺对他们说：“你们俩已经别无选择。

我们一起上山吧。

如果你们愿意，可以在我手下干，当然也可以另立门户。

不过今天我需要你们的帮助，你们俩也确实欠我一个小小的人情。”

他微笑着对他们说，想让他们入伙的要求听起来比较客气。

没等两个土匪作出回答，那个宪兵下士就采取了一项疯狂的对抗行动。

也许是他西西里人的自尊受到了挫伤，抑或是他天生野兽般的狂暴性格，或者只是由于被拘押的两个有名的土匪就要逃脱这一事实，他勃然大怒，突然从离吉里安诺只有几步远的地方一个箭步蹿上前来，其动作之快令人瞠目结舌。

与此同时，他拔出藏在衬衣下面的一把小手枪。

吉里安诺抬起短筒猎枪的枪口准备开火，可是为时已晚。

下士的手枪已经举起，枪口离吉里安诺的头部只有两英尺，子弹随时都会直接射入他的脸部。