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第一章（第1页）

第一章

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有个福州人，名叫王有龄，他的父亲是候补道，分发浙江，在杭州一住数年，没有奉委过什么好差使，老病侵寻，心情抑郁，死在异乡。

身后没有留下多少钱，运灵柩回福州，要好一笔盘缠，而且家乡也没有什么可以倚靠的亲友，王有龄就只好奉母寄居在异地了。

境况不好，而且举目无亲，王有龄混得很不成样子，每天在梅花碑一家茶店里穷泡，一壶“龙井”

泡成白开水还舍不得走，中午四个制钱买两个烧饼，算是一顿。

三十岁的人，潦倒落拓，无精打采，叫人看了起反感。

他的架子还大，经常两眼朝天，那就越发没有人爱理他了。

唯一的例外是个二十岁左右的少年，王有龄只知道他叫“小胡”

。

小胡生得一双四面八方都照顾得到的眼睛，加上一张常开的笑口，而且为人“四海”

，所以人缘极好。

不过，王有龄跟他只是点头之交，也识不透他的身份。

他有时很阔气，有时似乎很窘，但不管如何，总是衣衫光鲜——像这初夏的天气，一件细白夏布长衫，浆洗得极其挺括，里面是纺绸小褂裤，脚上白竹布的袜子，玄色贡缎的双梁鞋。

跟王有龄身上那件打过补丁的青布长衫一比，小胡真可以说是“公子哥儿”

了。

他倒是有意结交王有龄，王有龄却自惭形秽，淡淡地不肯跟他接近。

这一天下午的茶客特别多，小胡跟王有龄“拼桌”

，他去下了两盘象棋，笑嘻嘻走回来说：“王有龄，走，走，我请你去‘摆一碗’。”

摆一碗是杭州的乡谈，意思是到小酒店去对酌一番。

“谢谢。

不必破费。”

“自有人请客。

你看！”

他打开手巾包，里面包有二两碎银子，得意地笑道，“第一盘‘双车错’，第二盘‘马后炮’，第三盘，小卒‘逼宫’，杀得路断人稀。

不然，我还要赢。”

盛情难却，王有龄跟着去了。

一路走到城隍山——“立马吴山第一峰”

的吴山，挑了个可以眺望万家灯火的空旷地方，一面喝酒一面闲谈。

酒到半酣，闲话也说得差不多了，小胡忽然提高了声音说：“王有龄，我有句话，老早想问你了。

我看你不是没本事的人，而且我也懂点‘麻衣相法’，看你是大贵之相，何以一天到晚‘孵’茶店？”

王有龄摇摇头，拈了块城隍山上有名的油饼，慢慢咬着，双眼望着远处，是那种说不出来的茫然落寞。

“叫我说什么？”

王有龄转过脸来盯着小胡，仿佛要跟他吵架似的，“做生意要本钱，做官也要本钱，没本钱说什么？”

“做官？”

小胡大为诧异，“怎么做法？你同我一样，连‘学’都没有‘进’过，是个白丁。

哪里来的官做？”