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第二章（第2页）

上帮忙。

各行各业的茶会，犹如同业公所，或者接头生意，或者与官场打交道，或者同业中有纠纷“吃讲茶”

，都在茶会上商谈。

周一鸣就成了船户茶会上的一名要角，特别是“抓船”

“派差”

等等官面上硬压下来的公事，都由周一鸣出面去接头。

这次他也是有公事到苏州，古应春跟他相熟，正好把胡雪岩托了他，连雇船带护送，都归他包办，讲好送二十两银子。

胡雪岩的出手大方是出名的，一上船就找了个红封套，装了一张三十两银子的银票，当面双手奉上。

周一鸣还要客气，但禁不住胡雪岩言词恳切，他千恩万谢地收了下来。

这一路招呼得自是格外周到。

胡雪岩出门一向不喜欢带听差，于是周一鸣自告奋勇，到了苏州雇轿子，提行李、下客栈，都由他一手经理。

客栈在阊门外，字号就叫“金阊”

。

等安置停当，周一鸣便要告辞了。

“胡大老爷！”

因为胡雪岩是捐班候补知县，所以周一鸣这样称呼他，“我在苏州有个‘门口’，现在回去看一看。

明天上半天到水师衙门去投文办事，中午过来伺候。

你老看，行不行？”

“我有个不情之请。”

胡雪岩说，“有四件东西，一封信，想拜托你此刻就送一送。”

“是了。”

周一鸣问，“送到哪里？”

“送给何学台。

还得先打听一下，何学台公馆在哪里。”

“这容易，都交给我好了。”

于是胡雪岩托金阊栈的账房，写了个手本，下注“寓阊门外金阊栈第三进西头”

，连同四样云南土仪和一封王有龄的信都交了给周一鸣。

信是胡雪岩密封了的，内中附着一张五千两的银票，作为王有龄送何桂清的。

这封信当然重要，所以胡雪岩特别叮嘱：“老周，还要麻烦你，务必跟何公馆的门上说明白，讨一张有何学台亲笔的回片。”

“是！”

周一鸣问，“今天要不要把回片送来？”

胡雪岩心想，疑人莫用，用人莫疑，而且周一鸣人既重义气，又是有来历的，因而很快地答道：“如果回片上只写收到，那就不必来了，明天再说。”

等周一鸣一走，胡雪岩迫不及待地想跟阿巧姐去观光。

苏州不比上海，虽然妇女喜欢小庙烧香，凡有出会报赛等等人声鼎沸的场面，都要去轧个热闹，但一男一女不论是出现在玄妙观，还是虎丘山塘，总是招摇过市、惹人物议的一件事，而且阿巧姐是本乡本土，难免遇见熟人，尤须顾忌。

因此，阿巧姐更觉为难。

就在这软语相磨，未定行止之际，只见周一鸣把顶红缨帽捏在手里当扇子扇，跑得满头大汗，却是笑容满面。

胡雪岩当是何桂清有什么话交代，赶紧迎了出去。

“送到了！”

周一鸣说，“回帖在这里。”