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第二章（第14页）

“喔，对不起，失迎！”

胡雪岩答道，“何学台约我逛狮子林。”

“姨太太也不在？”

这也算是碰了一个钉子，周一鸣答不上来了，没话找话说了句：“胡大老爷怎不点灯？”

“啊！”

胡雪岩这时才醒悟，自己也觉得好笑，说了一半实话，“我在想一件心事，想得出神了。

老周，我们吃酒去。”

“是！”

周一鸣赔笑说道，“我本来就打算做个小东，请胡大老爷喝杯酒。

只怕胡大老爷不肯赏脸，不敢说。”

“笑话！

啥叫不肯赏脸？你说得太客气了。”

胡雪岩很中意周一鸣，想跟他谈谈，便很恳切地说，“我扰你的。

不过，下馆子我可不去，不是怕你多花钱。

第一，中午油腻吃得太多；第二，想看看苏州的小酒店是怎么个光景，跟我们杭州有什么不同。”

“胡大老爷这样说，我就恭敬不如从命了。

这种专门吃酒的酒店，玄妙观前多得很，地方很干净，可以坐一坐。”

“那好，我们就走吧！”

胡雪岩随手套上一件马褂，关照店伙计锁了门，与周一鸣雇了一辆马车进城。

玄妙观前灯火辉煌，十分热闹。

江宁失守，苏州成了全省的首善之区，文武官员平空添了数百，大多不曾带家眷，公余无处可去，多集中在玄妙观前，闲逛的闲逛，买醉的买醉。

市面要到二更才罢。

酒店家家客满，最后在一家字号叫“元大昌”

的找到了一副临街的座头。

两个人坐下来，要了绍兴花雕，随即便有两三个青布衣衫、收拾得十分干净挺括的上了年纪的妇人，挽着篮来卖下酒的卤菜。

那些鸭头和鸭翅膀看样子很不坏，但味道不怎么样。

好在胡雪岩旨在领略苏州酒店的情趣，不在口腹，倒也不甚介意。

等坐定了，吃过一巡酒，他放眼四顾，开始观察。

苏州本地人雍容揖让，文文气气，一望而知。

他们间壁一桌就是，两个都是白须老者，但一口道地的苏州话，却是其软无比，只听他们高谈阔论，也是一种乐趣。

四外烽火连天，这“元大昌”

中却是酒温语软，充满了逸兴闲情。

隔座那两位白须老者，谈的是嘉庆年间的旧话，谈砚台、谈宜兴的“供春壶”

、谈竹雕，都是太平盛世，文人墨客的雅玩。

“人生在世，为什么？”

胡雪岩忽生感慨，“就是吃吃喝喝过一生？”

这句话问得周一鸣直着眼发愣，不但不能回答，甚至也无从了解他的意思。

“我是说，像隔壁那两位老太爷，”

胡雪岩放低了声音说，“大概是靠收租过日子的乡绅。