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第四章（第5页）

的身份，那句话便难出口，关切之意，无由寄托，不免踌躇。

“怎么样，早点走吧！”

“不忙！

我再坐一息。”

枯坐无聊，少不得寻些话来说，阿巧姐便谈苏州的乡绅人家，由富潘到贵潘，由贵潘谈到“状元宰相”

。

苏州是出大官的地方，这一扯便扯不完了。

看看天色将晚，入夜再去打搅潘家，不大合适，胡雪岩便催阿巧姐进城。

送她到潘家，约定第二天再碰面，胡雪岩便不再惊动主人，径自作别而去。

***

轿子已经打发走了，胡雪岩信步闲行。

他一走走到观前，经过一家客栈，正有一乘轿子停下。

轿中出来一个人，背影极熟，他定神想了想，大喜喊道：“大哥，大哥！”

那人站住脚，回头一望，让胡雪岩看清楚了，果然是嵇鹤龄。

“真想不到！”

嵇鹤龄也很高兴，“竟在这里会面。

你是怎么到苏州来的？”

“我也要问这话。”

胡雪岩说，“大哥，你是怎么来的？”

“我来接头今年的海运。

来了几天了。”

“这样说，杭州漕帮出乱子的事，你还不晓得？”

“我听说了。

虽不是我的事，但到底与海运有关，心里急得很，只是公事未了，脱不开身。”

嵇鹤龄问，“你是怎么知道的呢？”

“这里不是说话之处，你的屋子在哪里？”

“喔！

在这里。”

嵇鹤龄引着胡雪岩到他的住处，也是一个小院子。

有人开门出来，胡雪岩一愣，没有想到是个妙年女子。

“这是胡老爷！

我换帖兄弟。”

“胡老爷！”

那妙年女子，含笑肃客，“请里面坐。”

胡雪岩不知如何称呼，只含含糊糊地点头示意，视线却始终不离。

看她不到二十岁年纪，穿一件月白缎子夹袄，外罩一件玄缎长背心，散脚裤，天足，背后垂着漆黑的一条长辫子，像是青衣侍儿，但言谈举止，却是端庄稳重，又不像个丫头，倒有些识不透她的路数。

嵇鹤龄照理应该引见，却一直不提。

胡雪岩越发纳闷，但当着她本人，不便动问，只好谈漕帮闹事、王有龄求援的经过。

“好！