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第四章（第9页）

这对阿巧姐是好消息，她决定立刻回木渎，把她的兄弟去领来见胡雪岩。

“也好！

索性都把它办妥当了。

不过你一个人是办不了的，等周一鸣回来，我叫他再辛苦一趟，陪你一起回木渎。”

胡雪岩说，“回头你也见见我那拜把子的大哥。”

于是阿巧姐又随着胡雪岩回金阊栈，随身带着一大包衣服，其中有她的小姐妹送她的，也有这两天现做的。

潘家常年搭着案板，雇着两名女裁缝，按日计酬。

除却三节，无日不制新衣，因而近水楼台，方便得很。

当然，阿巧姐晓得胡雪岩的脾气，不会把人家送她的实新而名旧的衣服在他面前穿出来。

新制的衣裙，款式自不如夷场上来得新颖，但也有一样好处，就是庄重。

她索性连头面的修饰都改过了，尽洗铅华，只梳一个极亮的头，髻上插一支碧玉簪，耳上戴一副珠环。

陌生人见了她，怎么样也察觉不出一点风尘出身的气息。

就在她在金阊栈刚打扮好，预备饭后随着胡雪岩去见嵇鹤龄的时候，要去看的人却先到了。

胡雪岩引见过后，阿巧姐执礼极恭，使得嵇鹤龄大起好感，当着她的面，赞不绝口。

“雪岩！”

等阿巧姐退到里室时，嵇鹤龄忍不住说了，“我略知柳庄相法，这个徐娘老去的佳人，着实有一段后福。”

“这一说，我的做法是对了。”

胡雪岩笑道，“看她走几步路，裙幅不动，稳重得很，倒是掌印夫人的样子。”

“不然——”

嵇鹤龄忽然停住了。

“怎么不说下去？”

胡雪岩真忍不住要追问，“这个‘不然’，大有文章。”

嵇鹤龄想了好半天，摇摇手说：“不谈了！

说出来徒乱人意。

反正你‘失之东隅，收之桑榆’，也无所谓。”

他引用的这句成语，胡雪岩是懂的，意思是放弃了阿巧姐可惜，但也有补偿。

这个补偿，自然是从何桂清身上来，由于嵇鹤龄这样说法，胡雪岩也就把未来所能得的那一份补偿，看得特别认真了。

秋收全靠春耕，他觉得就从此刻起，对何桂清还得重新下一番功夫，想一想另外换了个话题，但仍旧是关于何桂清与阿巧姐的。

“大哥！”

他说，“有件事正要托你。

我想请你写封信。”

“写给谁？”

“何学使！

这封信要写得漂亮，最好是‘四六’……”

“你怎么想来的？”

嵇鹤龄笑着打断他的话，“你简直是考我。

骈文要找类书，说得干脆些，无非獭祭成章，客边何来《佩文韵府》之类的书？”

这番话说得胡雪岩不懂，但大致猜得出来是为难。

胡雪岩也知道对仗工整的‘四六’，不是人人会做，心里倒有些懊悔，贸然提出来，害得嵇鹤龄受窘。