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第四章美人计（第1页）

第四章美人计

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胡雪岩在上海，一直等，直到得到左宗棠的确实信息。

左宗棠已于十月十八日出京，但不是由天津乘海轮南下，经上海转江宁去接两江总督的任，而是先回湖南扫墓，预计要到年底快封印时，才会到任。

胡雪岩本打算在上海迎接左宗棠，等他动身赴江宁后再回杭州，但见此光景，决定先回去了再来。

回到杭州的第二天，他就将公济典的管总唐子韶约了来，将打算全盘调动二十三家典当的管总、趁彼此移交的机会自然而然地作一次大清查的计划，告诉了他。

“子韶，”

他说，“我这二十三家典当，你算是他们的头儿。

这件事，我要请你来做，你去拟个章程来，顶好在年里办妥当，明年开头，家家都是一本新账，界限分明，清清楚楚。

你说呢！”

唐子韶一愣，心里七上八下，念头很多，定一定神说：“大先生，年底下，景况好的要来赎当头，年过不去的，要求当当，生意正忙的时候，来个大调动，不弄得天下大乱？”

“这话倒也不错。

不过章程可以先拟，叫大家预备起来，一过了年，逢到淡月，再来调动。”

“是的。

这样子才是正办。”

奉命回来，唐子韶立即找到管包潘茂承，关起门来密谈。

原来唐、潘勾结舞弊，已历多年，毛病最多的是满当的衣服——公济典因为满当的衣服太多，特为设了一家估衣铺，招牌叫作“公济衣庄”

，各典满当的衣服，都发到衣庄去叫卖，但有的衣服原封不动，有的则是掉了包的：明明一件八成新“萝卜丝”

的羊裘，送到衣庄，变了一件“光板”

。

当铺“写票”

向来将值钱的东西写得一文不值，明明是个金打簧表，当票上却写的是“黄铜烂表一个”

。

那笔龙飞凤舞的狂草，除了朝奉自己，无人能识。

正因为如此“写票”

记账，所以从无顾客提过抗议，而满当之物要调包，亦就无从查考了。

公济典调包掉得最凶，紫貂换成紫羔，纺绸换成竹衣，若拿来跟公济衣庄的进货账一对，清弊毕现，那时就会弄得难看了。

谈来谈去，唯一的挽救之道，便是从根本打消这个计划。

但除了以年底生意忙碌，不宜大事更张的说法，将此事缓得一缓以外，别无可以驳倒此一计划的理由。

潘茂承一筹莫展，唐子韶却想到了一个万不得已的主意，不过这个主意只能悄悄去做，决不能声张，而且能不能做，还要看自己的姨太太肯不肯。

原来唐子韶是徽州人，徽州朝奉到外地谋生，都不带家眷，胡雪岩看他客中寂寞，三年前送了他一个名叫月如的丫头做姨太太。

月如自从嫁了唐子韶，不到半年工夫，竟似脱胎换骨变了另一个人。

她的头发本来发黄，变黑变多了；皮肤本来粗糙，变白变细了；身材本来不坏，此时越发显得蜂腰丰臀，逗人遐思；尤其是那双眼睛，本来呆滞失神，老像没有睡足似的，忽然变得水汪汪的，顾盼之间，仿佛一道闪光，摄人心魄。

为此，胡雪岩颇为动心，言谈神气之间，每每流露出跃跃欲试之情，唐子韶早已发觉，只是装作不知而已。

如今事急无奈，才想到这条美人计，若能说服月如，事成一半了。

事先经过一番盘算，唐子韶决定胁以利害。