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第四章（第16页）

刘不才口中的“王八蛋”

叫袁忠清，是钱塘县署理知县。

此人原来是袁甲三部下的一个“勇目”

，打仗发了笔横财，活动袁甲三的一个幕友，在一次“保案”

中将他添上了一个名字，得了“六品蓝翎”

的功名。

后来犯了军令，袁甲三要杀他，吓得连夜开了小差，逃回江西原籍。

那时的江西巡抚是何桂清的同年、穆彰阿的得意门生张芾。

袁忠清假报为六品蓝翎的县丞，又走了门路，投效在张芾那里。

不久，长毛攻江西省城，南昌老百姓竭力助守，使得张芾大起好感。

爱屋及乌，便宜了“王八蛋”

，竟被委为制造局帮办军装。

这是个极肥的差使，在袁忠清手里更是左右逢源，得其所哉。

不久，由于宁国之捷，专案报奖，张芾倒很照顾袁忠清，特意嘱咐幕友，为他加上很好的考语，保升县令。

这原是一个大喜讯，在他人当然会高兴得不得了，而袁忠清不但愁眉苦脸，甚至坐卧不宁。

同事不免奇怪，少不得有人问他：“老袁，指日高升！

上头格外照应你，不是列个字的泛泛保举，你是十六个字的考语，京里一定照准。

眼看就是‘百里侯’，如何倒像如丧考妣似的？”

“说什么指日高升？不吃官司，只怕都要靠祖宗积德。”

接着，他又摇摇头，“官司吃定了！

祖宗积德也没用。”

他那同事大为惊惑：“为什么？”

袁忠清先还不敢说，经不起那同事诚恳热心，拍胸脯担保，必定设法为他分忧，袁忠清才吐露了心底的秘密。

“实不相瞒，我这个‘六品蓝翎’，货真价实，县丞是个‘西贝货’。

你想这一保上去，怎么得了？”

“什么？你的县丞是假的！”

假的就不能见天日。

江西的保案上去，吏部自然要查案。

袁忠清因为是县丞才能保知县，然则先要问他这个县丞是什么“班子”

。

一查无案可稽，就要行文来问。

试问袁忠清可拿得出“部照”

或是捐过班的“实收”

？

像这种假冒的事，不是没有。

吏部的书办十九是吃人不吐骨头的积年滑吏，无弊不悉，只怕没有缝钻，一旦拿住了短处，予取予求勒索够了，怕还是要办他个“假冒职官”

的罪名，落个充军的下场。

“这没有别的办法，只有托人情。”

“托人情要钱，我知道。”