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第六章（第12页）

“岂止于洗刷！”

刘不才答说，“那时朝廷褒奖，授官补缺，这个从军功上得来的官，比捐班还漂亮些！”

***

果然，等杭州克复，张秀才父子因为开城迎接藩司蒋益澧之功，使小张获得了一张七品奖札，并被派为善后局委员。

张秀才趁机进言，杭州的善后，非把胡雪岩请回来主持不可。

蒋益澧深以为然，于是专程迎接胡雪岩的差使，便落到了小张身上。

小张到得上海，先在“仕宦行台”

的长发客栈安顿下来，随即找出刘不才留给他的地址，请客栈里派个小伙计去把刘不才请来。

“我算到你也该来了，果不其然。”

刘不才再无闲话，开口就碰到小张的心坎上，“我先带你去看舍亲，有啥话交代清楚，接下来就尽你玩了。”

“老刘，”

小张答说，“我现在是浙江善后局的委员，七品官儿。

这趟奉蒋藩台委派，特地来请胡大人回杭州，要说的就是这句话。”

“好！

我晓得了。

我们马上就走。”

于是小张将七品官服取出来，当着客人的面更衣。

他换好了不免面有窘色，自觉有些沐猴而冠的味道。

刘不才倒没有笑他，只说：“请贵管家把衣包带去，省得再回来换便衣了。”

小张带的一个长随张升，倒是一向“跟官”

的，名帖、衣包，早就预备好了，三个人一辆马车，径自来到阜康钱庄。

胡雪岩跟一班米商在谈生意，正到紧要关头，因为小张远道而来，又是穿官服来拜访，只得告个罪，抛下前客，来迎后客。

小张是见过胡雪岩的，所以一等他踏进小客厅，不必刘不才引见，便即喊一声：“胡老伯！”

恭恭敬敬地磕下头去。

“不敢当，不敢当！

世兄忒多礼了。”

胡雪岩赶紧亦跪了下去。

对磕过头，相扶而起，二人少不得还有几句寒暄，然后转入正题。

等小张道明来意，胡雪岩答说：“这是我义不容辞的事，已经在预备了。

世兄在上海玩几天，我们一起走。”

“是！”

“好了！”

刘不才插进来对小张说，“话交代清楚了，你换一换衣服，我们好走了。”

于是刘不才带着小张观光五光十色的夷场，到晚来吃大菜、看京戏。

小张大开眼界，夜深人倦，兴犹未央，刘不才陪他住在长发客栈，临床夜语，直到曙色将动，方始睡去。

这时的胡雪岩却还未睡，因为他要运一万石米到杭州，接头了几个米商，说得好好的，到头来却又变了卦，迫不得已只好去找尤五，半夜里方始寻着，直截了当地提出要求。

尤五对米生意本是内行，但松江漕帮公设的米行，早已歇业，隔膜已久，而且数量甚巨，并非叱嗟可办。

他这几年韬光养晦，谨言慎行，做事越发仔细，没把握的事，一时不敢答应。

“小爷叔，你的吩咐，我当然不敢说个‘不’字。