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12第 12 章（第3页）

申时一刻，衙门内聚了一众官差，好几个官差都是临时从家里被叫过来的。

大过年的闹什么人命，一点儿都不吉利。

他们一边嘀咕，一边在知县大人的惊堂木下升了堂。

知县大人沈之檐四十岁出头，姿容清卓，风度颇佳，看上去比实际年龄小了好几岁。

沈知县惊堂木一敲：“带原告上堂！”

刘大柱夫妇被两个官差带了进来。

刘张氏跪在堂下声泪俱下：“知县老爷，民妇的兄弟死的怨，您要为民妇做主哪！”

沈知县：“你兄弟何名？因何而死？如实说来。”

刘张氏叩了一头：“民妇夫弟刘二蛋，被一个名叫宋修濂的学生无缘无故打断了双腿，卧病在床，今早不幸身亡了。”

沈知县：“双腿几时被打断的？因何被打？可有证人？”

刘张氏想了想，看了眼身边同样跪着的刘大柱，方道：“二十三小年那日，我家兄弟去林家借米面，却被林家娘子的弟弟无故打了一顿。

此事为夫弟亲口说与我们，不会有假，大人若不信，可叫宋修濂进来一问。”

沈知县惊堂木又是一拍：“带被告上堂。”

紧接着，宋修濂被官差带上了公堂。

宋修濂往地上一跪，叩道：“小民宋修濂见过大人。”

沈知县：“原告说你打死了他们家兄弟，此事确凿？”

宋修濂：“回大人的话，小民确实打了他们家兄弟，但并没有把人给打死，还请大人明察。”

沈知县：“什么时候打的？因何而打？可有证人？”

宋修濂：“二十三日晚打的。

他欺犯我二姐，被我撞个正着，我一时气愤，就将他打了。

当时在场的是我同窗葛玉才，人此刻就在外面。”

沈知县惊堂木一落：“传证人！”

葛玉才被带了进来，一道进来的还有宋修濂的二姐宋若梅。

沈知县指着宋若梅：“你先说，刘二蛋因何而打？什么时候被打的？”

宋若梅眼眶泛红，第一次来这种地方，心里未免有些紧张，但事关小弟清白，她不能惧畏，遂一五一十道：“二十三日傍晚时候，民妇正在家中做饭，刘二蛋突然闯进来，抱住民妇非礼。

民妇挣扎喊人，他便把民妇嘴巴给堵上了，手脚也给绑了起来。

他把民妇抱到床上，对民妇又啃又亲，在民妇身上”

后面的话说不下去了，宋若梅一想起那晚受的辱，身心非常不适，一直想跳到河水里好好清洗。

良久后，她才继续：“后来，民妇弟弟闯了进来，弟弟见我受辱，心里面气不过，就拿棍子打了他，但并没有打死，还请大人明察，还民妇弟弟清白。”

沈知县听后板子一敲：“大胆刘张氏，你竟敢在公堂上公然撒谎，你兄弟明明非礼人被打，你为何说借米面无故被打？还不如实说来！”

刘张氏被沈知县的怒火吓了一跳，忙哭叩道：“大人明察，是夫弟亲口说他因借米面被打，民妇不敢撒谎，请大人明察哪！”

这时，在旁侧记簿案的师爷突然在沈知县耳边说了几句，沈知县似做了然状，一拍板子道：“大胆刘张氏，你撒谎！

你夫弟刘二蛋明明犯有前科，去年因为非礼良家妇女，被本官打了二十大板。

什么借米面被打，一派胡言！”