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12图穷匕见（第1页）

朝堂上沉闷的氛围大约持续了七日，直到一匹快马带着捷报从北方而来，才打破了本朝第一桩贪渎大案带来的阴云。

齐王常元恪亲率人马，毫发无损地将五千子民从突厥救回，所付代价仅为岁贡的一半，功绩斐然。

传言齐王在突厥大营之中，面对可汗阿史那处尔，言辞锋锐如刃，纵横捭阖，寸步不让。

他以利弊、以事实谈判，使阿史那处尔认清局势——养这些燕人不过是赔本生意，如今换得岁贡，反倒百利而无一害。

既得不到更大利益，便爽快放人。

此事传回京中，朝野为之振奋，百官称颂，百姓奔走相告。

天子闻报大悦，已令光禄寺预备庆功酒宴，钦点官员随行迎接。

齐王此时已抵驿阳，先行安置百姓，命地方官协助其恢复生计，待妥善安排后，即将自并州启程返京。

“陛下！”

礼部尚书许毅率先出列，声如洪钟，“齐王殿下深入虎穴，振我朝纲，挫敌威风，实乃难得之功。

臣请陛下昭告天下，褒奖齐王，加封食邑千户，以彰赫绩。”

御史大夫权善青亦稳步上前：“陛下，齐王殿下有胆有识，举朝上下皆知其功。

此番加封，不仅为表彰其功勋，更是向天下宣示圣上赏罚分明，求贤如渴之志。

正所谓‘千金买骨’，不拘一格用人，方能安邦定国。”

群臣见圣颜开朗，神情欣然，皆顺势附和，有的出声赞同，有的拱手称是，满殿皆贺。

唯谏议大夫韩炜盛踏步而出，拱手沉声道：“陛下，臣斗胆进言——与蛮夷和谈，本非光彩之事，广而告之，恐损国威。”

“齐王，好！”

皇帝朗声而语，“然此事非卑躬屈膝，而是智取利权。

朕之子为国涉险，有勇有谋，不加赏，无以明赏罚；不昭告，何以振朝纲！”

随后圣旨下达：齐王有功于社稷，特加封千户，赐号“勇安将军”

。

殿中再度传来一片恭贺之声，接着，议论便转向贪渎案余下空缺职务之人选。

天子御案上的奏折，已堆叠如山。

苏成侍立于龙椅一侧，望着殿中群臣你来我往、唇枪舌剑，心头一阵轰鸣。

他贵为新任首领太监，此刻觉脑中嗡嗡作响，心想：这便是朝会？这便是权谋？他都快听炸了头，而陛下竟面不改色，心如止水。

可苏成不知，常泰那平静之下，实则早被这满殿争执磨得神色生倦。

原本因齐王凯旋而生的喜意，早在这场旷日持久的权位之争中消磨殆尽。

奏折他早已批阅完毕，此番争议的焦点不过三职——刑部尚书、户部侍郎与淮南道盐铁转运使。

其争抢之烈，几乎撕裂朝局。

两派势力分明：东宫一派推举中书侍郎卢玄徽接任刑部尚书，拟调张之平为户部侍郎，并欲以通州刺史赵敏钊，出任盐铁转运使；而齐王阵营亦不示弱，虽同意张之平调任，但另荐工部侍郎刘静安接手刑部，荐给事中张适哲掌管盐铁。

最叫常泰警觉的，是张之平成了双方共同的“选择”

。

他出身吴郡张家，背靠六姓七族之一的权门世家，此次虽未在秋粮案中受罚，常泰心中却一清二楚：张家暗中所为，绝非干净。

此番两派皆举荐张之平，恐怕并非巧合，而是各自筹谋，为拉拢张家使出的筹码。

其余人选，众说纷纭，各有攻守，争到最后，已不单是举荐贤能，更多是翻旧账、扯背景，甚至暗讽讥讽，不复初衷。

终是忍无可忍！

“够了！”