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第二章 皋鹤跡中藏世古 三秋雾里辨星津23（第3页）

最引人注目的是各处店铺的招牌与旗帜。

那上面的文字，绝非象形，而是一种他们前所未见的、由弯曲流畅的线条和无数圆点构成的奇特系统。

这些符號排列组合，时而绵长如蛇行，时而短促如星点，有的独立成形，有的上下勾连，在招牌底色，多是靛蓝、赭红或熟褐上，常用金粉、银漆或醒目的白色勾勒，显得神秘而华丽。

王云水一行人被士兵引导著，穿过繁华喧囂的街市，最终被带入一座石木结构的宏大院落。

院墙高耸，门户森严，內有厅堂廊廡，布局规整，虽装饰纹样奇异，但那份庄重与威仪，竟与大齐的官衙有几分相似。

他们被安置在一处宽敞却空荡的偏厅內，兵士们守在门外，刀剑虽未出鞘，监视之意却不容错辨。

不久，几名身材异常矮小、仅有四五尺高的僕人低头趋步而入。

他们身著简单的灰布短衣，最引人注目的是髮式——额前脑顶的头髮被剃得精光，泛著青色头皮，后脑却蓄著长发，在脑后结成一个紧实的小髻。

这模样让秦章想起他在南洲沿海的事情，极东岛国野人的描绘。

僕人们默不作声，捧来阔大的蕉叶，上面盛著热气腾腾的米饭，以及一种切成块状、顏色淡紫的根茎食物，另有一小碟深绿色的、气味刺鼻的酱料。

鲁河用指甲小心颳了点那酱料尝了尝，立刻咧了咧嘴：“嘶好傢伙！

这比茱萸还衝！

真是无福消受！”

大多数人连日航海，肠胃虚弱，面对这陌生的辛辣，只敢就著僕人一同送来的、装在陶壶里的清水，勉强咽下几口米饭充飢，气氛沉闷而忐忑。

约莫过了半个时辰，厅外传来一阵略显杂沓却有力的脚步声。

门扉洞开，先前那位首领军官躬身引路，一名约莫四五十岁、身著绣有复杂海浪与星月纹样深蓝锦袍、头戴镶嵌宝石的圆形便帽的男子，在一眾隨从簇拥下走了进来。

此人面容方正，目光沉静而带著审度，自有一股久居上位的威势，想必便是此地的高级官吏。

他目光扫过王云水等人，用本地语言快速说了几句。

军官领命而去。

不多时，厅外又陆续进来七八个衣著各异、肤色不同的男子，有穿绸的，也有穿棉麻的，看样子皆是常驻此港的各方商人。

城主对他们说了几句话，商人们交头接耳，目光在王云水一行人身上打量。

忽然，其中一个身材瘦小、皮肤黝黑、眼睛却格外灵活的商人，脸上露出极其惊讶的神色，他上前几步，对著王云水等人，试探著吐出几个音节古怪、却隱约能辨出些许韵律的词语：“你……你等……从何方来？”

这声音一出，秦章猛地抬起头，昏花的老眼骤然放出光来。

他盯著那商人，喉咙里也挤出几个生硬走调、却明显试图模仿对方的音节，並混杂著一点手势。

那商人，自称菇绵茅，闻言更加激动，语速加快，与秦章艰难地交流起来。

他说的並非齐国官话，甚至不是南洲某地语言，而是一种更偏远的、混杂了多种土语和贸易行话的方言。

“他说他是百曜极南之地的行商，多年前漂流到此处。”

秦章一边努力辨析，一边向王云水低声转述，“他说我们的话，他只能懂一点点。”