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第 1 章（第1页）

正是仲春时节，永安伯府后园的西府海棠开得正盛，胭脂色的花瓣儿在暮色里洇成一片朦胧的霞。

府内处处点起明角灯，丫鬟婆子们捧着黑漆戗金食盒鱼贯而行，往正院懋德堂去。

懋德堂内烛火通明，一张黄花梨木八仙桌上已摆开十六碟时令佳肴。

主位坐着永安伯陈敬元，年过五旬，两鬓已见霜色，着一身石青色暗纹直身，腰间系着羊脂玉带，手中慢慢转着一对京师流行的“公子帽”

核桃。

他左手边坐着正室王氏，头戴金累丝点翠翟鸟冠，身穿沉香色织金缠枝牡丹纹大衫，面容端肃，正低声吩咐管事嬷嬷添菜。

右手边空着一个座位——那是留给嫡长子陈显祖的，偏巧今日去城外庄子查账未归。

再往下，才轮到庶子陈显宗与庶女陈显薇。

陈显宗垂首坐在西边的位子上，盯着自己碗中那几片薄如蝉翼的火腿。

他今年十九岁，生得眉目清秀，只是眉宇间总锁着一股郁气。

身上穿着半旧的宝蓝色直裰，料子虽也是绸缎，却比父亲和嫡兄身上的云缎暗沉许多。

“显薇，”

王夫人忽然开口，声音温和，“前儿李尚书夫人来做客，说起她家三小姐新得了幅仇十洲的《汉宫春晓图》，你可曾见过？”

陈显薇正在小口喝汤，闻言连忙放下汤匙，起身道了万福：“回母亲的话，女儿未曾见过。”

她今年十六，穿着一身藕荷色绣玉兰花的比甲配马面裙，发髻上只簪着一对珍珠小簪，素净得与这满堂锦绣格格不入。

说话时眼帘低垂，声音轻得几乎听不见。

王夫人“嗯”

了一声，转向陈敬元笑道：“老爷可还记得，去年显祖生辰时，李尚书送的那幅唐寅真迹？我瞧着显薇也到了该学赏画的年纪，不如请个女先生来教教。”

陈敬元眼皮未抬，只淡淡道：“女子通些文墨便好，学那些做什么。”

说完夹了一筷子清蒸鲥鱼放到王氏碗里，“你多吃些，近来气色不大好。”

王夫人脸上掠过一丝笑意，转瞬即逝。

她斜睨了周氏一眼——那女人站在陈显宗身后的角落里，连上桌的资格都没有，只能侍立布菜。

周氏四十出头，风韵犹存，只是眼角已爬上细纹。

她穿着一身半旧的月白交领衫，正默默给陈显宗添汤。

听见老爷的话，她手中汤勺微微一颤，几点热汤溅在手背上，烫出一小片红痕，却不敢出声。

陈显宗看见母亲手背的红印，胸口一阵窒闷。

他猛地起身，端起自己那碗火腿汤：“这汤凉了，姨娘给我换碗热的。”

周氏连忙接过，转身要去盛汤。

王夫人忽然开口：“让丫鬟去便是。

周姨娘，你且歇着罢。”

语气温和，却让周氏僵在原地，进退不得。

陈显宗脸色涨红，正要说话，陈敬元已重重放下筷子：“食不言寝不语，这般毛躁，成何体统！”

满堂寂静。

烛火跳动，在每个人脸上投下摇曳的阴影。

陈显薇悄悄扯了扯兄长的衣袖，示意他坐下。

陈显宗咬紧后槽牙，慢慢坐回椅子。

他垂下眼帘，盯着桌上那盘水晶烩蹄，只觉得胃里一阵翻搅。