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第 7 章（第1页）

慈宁宫十二扇雕花槛窗皆敞开着，却透不进多少风，只有黏腻的热气从庭院里漫进来。

廊下铜鹤口中不再吐烟——初夏已撤去了熏香，只余那铜铸的禽鸟静默伫立，喙尖凝结着晨露，在渐亮的天光里闪着微光。

暖阁里门窗微敞，四角的冰鉴已摆上，大块的冰在铜鉴中缓缓融化，散发丝丝凉意。

但这凉意敌不过渐起的暑气，空气里仍带着三分慵懒的闷热。

太后斜倚在东窗下的紫檀木榻上，身下铺着象牙簟，背后垫着青鸾引枕。

她今日着了件绛紫缠枝牡丹纹薄绸大衫，滑落半肩，露出内里云锦袷纱衫上暗绣的百鸟朝凤图——金线银线交缠，在晨光里明明灭灭，恍若那些凤鸟随时要振翅破云而去。

可她终究飞不出去。

就像这慈宁宫，看着尊荣无比，实则是镀金的囚笼。

太后是先帝的继后，永熙帝的嫡母，今年刚过四十，保养得宜，面容仍残留着年轻时的绝色。

尤其一双丹凤眼，眼尾微吊，看人时总带着三分审视，七分疏离。

此刻，她正拨弄着手中的象牙柄纨扇。

那扇子不过巴掌大小，却做得极精致，扇面绣着岁寒三友纹——松竹梅交缠，枝桠嶙峋，在晨光映照下泛着细腻的光泽。

麂皮护甲掠过绣纹，发出极轻的沙沙声，像毒蛇游过草丛。

“太后，”

贴身宫女秋月轻声道，“世子到了。”

太后眼皮都没抬：“传。”

暖阁的门开了，一阵带着草木气息的热风裹着个人影进来。

许是走得急，她唇色比平日更浅，几乎与肤色融为一体，唯独那双琥珀金色的眼睛，在暖阁渐亮的光线里亮得灼人。

她走到榻前五步处，停下，躬身行礼：“臣萧道煜，参见太后。”

声音清冷，像夏日井中刚汲上来的凉水。

太后终于抬起眼，打量着她。

目光从发梢扫到鞋尖，一寸一寸，像在评估一件器物。

许久，她才开口，声音温软得有些刻意：“起来吧。

天渐热了，难为你跑这一趟。”

萧道煜直起身，垂手肃立：“太后召见，是臣的荣幸。”

“坐。”

太后指了指榻前的竹编凉墩。

萧道煜依言坐下，脊背挺得笔直，像一杆随时会绷断的弓。

宫女奉上茶来，是今春新贡的碧螺春。

茶汤澄碧，热气袅袅，在两人之间隔开一道朦胧的屏障。

太后端起茶盏，用盖儿轻轻拨着浮叶，却不喝，只看着萧道煜：“近日身子可好些了？听说前些日子又咳血了？”

“劳太后挂心，已无大碍。”

“无大碍就好。”

太后放下茶盏，叹了口气，“你父亲也真是，明知你身子弱，还让你担着北镇抚司那么重的差事。

本宫劝过他几次，他总是说你能干，能者多劳——可再能干，也得顾惜身子不是？”

这话说得关切，可字字都像裹着蜜的针。

萧道煜垂着眼帘，不动声色：“臣年轻，理应替父分忧。”