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第 18 章（第1页）

北镇抚司衙署后堂，冰鉴里的残冰尚未化尽，窗扉半开，初秋的凉风携着院中早凋的梧叶悄然潜入，却吹不散堂内那股子阴寒凝重的气息。

萧道煜褪了朝服，只着一身素白暗云纹的常服，长发未束，松松地以一根墨玉簪挽在脑后，斜倚在临窗的紫檀木贵妃榻上。

窗外，暮色渐浓，一弯冷月早早挂上枯枝头，将京城往日喧嚣的市井声都隔绝得远了，只剩下虫鸣断续的寂寥。

她手中把玩着一枚物件。

那是一枚巴掌大小的令牌，沉甸甸的，触手冰凉，似是玄铁铸造，边缘已有些许锈蚀，显是有些年头了。

令牌正面，浮雕着一朵盛开的莲花，花瓣层叠，形态妖异，不似寻常莲花那般清雅，反倒透着一股子邪气。

莲花中心，并非莲蓬，而是一团熊熊燃烧的火焰纹路，那火焰刻得极深，仿佛要挣脱铁牌的束缚，腾空而起。

火焰边缘，还残留着几抹暗红，不知是朱砂彩绘褪色，还是……干涸的血迹。

背面，则是两个古朴的篆字：白莲。

这令牌，是萨林从沂州驿馆劫囚现场，一具被击杀的白莲教徒尸体旁寻获的。

当时那具尸体被黑鳞卫的劲弩射穿了咽喉，倒在马厩旁的草料堆里，令牌就压在他身下，若非清理战场时仔细搜检，几乎就要遗漏。

白莲教的火焰令牌……怎么会出现在那里？

萧道煜的金瞳凝在令牌那朵妖异的火焰莲花上，指尖无意识地摩挲着冰凉的铁质边缘。

沂州那夜的记忆，随着这枚令牌，再次清晰地浮现在眼前：浓得化不开的毒雾，鬼魅般穿梭的蒙面教徒，悍不畏死的厮杀，还有……那个身形异常高大、头戴狰狞鬼面、使一柄沉重九环鬼头刀的头目。

那鬼面头目的身形、招式，甚至最后撤退时那一声尖利的长啸……都让她有种莫名的、挥之不去的熟悉感。

像谁呢？

脑中倏然闪过一个几乎已被尘封的影子。

一个许多年前，在忠顺王府偏僻角落，偶尔会遇到的、沉默阴郁的少年。

比她略小一两岁，眉眼轮廓……依稀与自己有几分相似。

那是父亲某个早逝的侍妾所出的庶子，名字……好像叫玉珩？还是道鸿？记不真切了。

只记得那少年看人的眼神，总是冷冷的，带着一股子被遗弃的孤狼般的警惕与恨意。

后来听说他生母病故，他自己也染了急症，没熬过去，早早“夭折”

了。

真的是夭折吗？

萧道煜指尖用力，令牌坚硬的棱角硌得指腹生疼。

若那庶弟未死……若他流落江湖，投身白莲教，凭借其王府出身可能学到的武艺见识，混成个头目，甚至……

这个念头一起，便如藤蔓般疯长，缠绕住她的思绪。

白莲教为何偏偏在沂州劫囚？真的是为了救沈济川？还是……另有所图？若首领真是那个“夭折”

的庶弟，他对自己，对忠顺王府，甚至对整个萧氏皇族，该怀着怎样的仇恨？而自己这身世，这女扮男装承袭的世子之位，若被知晓……

“世子。”

萨林低沉的声音在门外响起，打断了萧道煜的沉思。

“进来。”

萨林推门而入，带进一股初秋夜间的凉气。

他肩头沾着两片枯黄的落叶，绿眸在室内昏黄的光线下显得愈发幽深。

“查过了。

令牌的形制、纹样，与朝廷存档中缴获的白莲教信物基本吻合，应是真品无疑。

但这类令牌，多由分舵主以上级别的头目持有，或用于执行重大任务时作为信物。”

“也就是说，那夜在沂州，至少有一个分舵主级别的人物亲临现场。”