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第 36 章（第1页）

本该是稼穑丰收、天高云淡的时节，如今却被战争的阴霾笼罩。

自大军出京，行近一月，方抵真定府地界。

越往北，沿途景象便越见荒凉。

夏末的洪水尚未全然退尽，在低洼处留下片片浑浊的泥淖，被秋阳一晒，龟裂成狰狞的网纹。

官道两旁，时而可见被遗弃的村落，断壁残垣间荒草丛生，不见人烟，只有乌鸦立在焦黑的梁木上，发出嘶哑不详的啼鸣。

空气中弥漫着泥土的腥气、水洼的霉味，还有远方隐约飘来的、属于战场的铁锈与焦糊气息。

匈奴骑兵便如这秋日原野上游荡的幽灵，神出鬼没。

他们不结大阵，不攻坚城，专拣雍军队伍拉得绵长、或于险隘处扎营时发动袭击。

往往是一阵急促如暴雨的马蹄声自地平线掠来，箭矢如飞蝗般倾泻一阵，待雍军惊起结阵，弓弩齐发时，那数千轻骑早已呼啸着散入远方丘陵草甸，只留下满地狼藉的辎重车辆、中箭倒毙的驮马民夫，以及零星几个被遗弃的、重伤哀嚎的同袍。

这种“一击即走”

的狼群战术，最是消磨士气。

十五万大军，每日行军不过三四十里，却要时刻提防不知从何处袭来的冷箭。

将士们甲胄不敢离身，夜间枕戈待旦，精神紧绷如满弓之弦。

不过半月，军中便显疲态，怨言渐起。

而更消磨士气的，是几场“意外”

的败绩。

三日前，前锋五千轻骑奉命探查涿鹿方向敌情，指挥使是京营一位颇以勇悍闻名的勋贵子弟。

萧善钧在中军帐中，对着舆图沉吟片刻，指尖点在一处名为“黑石沟”

的谷地：“此地扼守要冲，匈奴若有埋伏，必在此处。

然敌情不明，不可冒进。

着前锋谨慎探查，若遇敌，速退，不可恋战。”

命令是这般下的。

可传到前锋指挥使耳中，经某位“心急为国”

的参军“转述”

，便成了：“王爷有令，黑石沟乃要害，务必探明敌情，若有小股胡骑，当机立断，予以击溃，扬我军威！”

结果可想而知。

五千轻骑冲入沟中，遭遇的并非“小股胡骑”

，而是早已埋伏两侧山坡的近万匈奴弓骑。

箭雨覆盖，滚木礌石齐下，沟道狭窄，转身不及。

血战一个时辰，折损近半，残部狼狈溃退，那位勋贵指挥使被流矢射中面门，当场毙命。

消息传回中军，一片哗然。

萧善钧闻报，“震怒”

，当即下令绑了那名传令参军，以“擅自篡改军令，贻误军机”

之罪，斩首示众，首级传阅各营。

又亲赴伤兵营，抚慰伤员，厚恤阵亡者家属，并上表自劾“御下不严，致使将士折损”

，言辞恳切沉痛。

然而，败绩是实实在在的。

类似的“冒进”