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第九章（第1页）

褚炀进城后，两道百姓众声高呼为齐明楷请冤。

见褚炀来此，如见救世佛般，声浪聚涌而来。

周莠成并未阻止，只叫郡兵维护秩序，莫伤百姓。

他无奈叹惋：“齐大人是榕郡的父母官，这些年若不是他，榕郡百姓也不会过的如此安逸。”

“税银之事，下官也不信是齐大人所为，只等侯爷查清真相后，还给齐大人一个公道。”

褚炀微微颔首，夷然自若：“自然。”

队伍本一路朝城中官驿而去，可最后却停在一处红漆铜环的大门前，两侧石狮镇守，大门之上则挂着牌匾，牌面上浩然正气的三个大字端居正中。

周莠成笑呵呵拱手道：“侯爷此番来榕郡想是得住上一段时间，城中官驿虽也规整，但处在闹市之中，四方来往多少嘈杂。”

“下官斗胆，已在郡守府内备好清静院落，院旁便是荷花池畔，定是无人打扰。”

“周大人办事倒很是周全。”

见褚炀意味深长地扬了扬眉，周莠成便再近一步，又道：“下官这些时日调查税银之事常在外奔走，小女前不久出嫁，这府上倒是空置了几日……”

褚炀跳下马，抬手虚扶还在说话的周莠成，他身子前倾，笑意盈盈却浮于表面：“周大人盛情，本侯心领了，只是……”

“这趟差事需得尽快落实，陛下对此事很是看重，若本侯住进这清幽之所，想必回京之后，御史台的折子便如雪花纷飞了。”

说着，褚炀搭过周莠成的肩膀，轻拍宽抚道：“周大人这些日的劳碌，可见眼下已有青乌，不若休息几日？”

“不然这身体可吃不消啊，如今齐大人身陷囹圄，这榕郡的大家长还得周大人在此坐镇，若是再出什么问题，本侯便是难辞其咎了。”

放松的后背在手心倏地硬挺几分，褚炀眼眸沉静若水，无声打量着周莠成面上每一个细微的神情。

周莠成闻言愕然，他抬袖擦拭着鬓角渗出的冷汗，面露惶恐，欲行跪拜：“这可成何体系？哪有侯爷办事，下官休息的道理。”

“下官本想着侯爷自京城而来一路舟车劳顿，便备置好一处院子好让侯爷下榻，未曾想到这其中关窍，还望侯爷恕罪！”

褚炀赶忙止住周莠成的动作：“诶，大人言重！”

将人扶起后，褚炀垂眸思虑片刻，徐徐道：“不过官驿周围确实熙攘喧嚣，不如……本侯便下榻府衙？”

“本案疑犯郡县齐明楷与这骁骑营副将陈笙便关押在府衙大狱之中，查看卷宗，提审讯问也是方便。”

“这……”

周莠成面露难色，“侯爷此番前来是为陛下办事，下官自是得里外周全，只是这府衙年久失修，灌风漏雨已是常态，只怕是会怠慢了侯爷与二位大人呐。”

“不如，下官将卷宗送至官驿？虽有市集蜩沸，但城内宵禁尚早，入夜后也算安静。”

褚炀手负身后，细想半晌点了点头，沉吟道：“此法尚可。”

“此次出巡，本侯于办案经验知之甚少，陛下便派了户部刑部二位大人陪同一齐查案。”

他朝站在自己身旁的何为年与萧元看去，莞尔笑问：“二位大人觉得如何呢？”

何为年与萧元对视过去，看着褚炀谦逊的模样，眼底划过郁气，暗暗腹诽。

萧元拱手道，语气稍显不快：“臣认为下榻府衙也无不可，眼前之重乃是税银失踪，侯爷理应尽快查明，回京复命。”

何为年动作顿了顿，终是拱手附议。

周莠成神情微凝，见褚炀好整以暇地立在一旁，心下便已了然。

“那便依二位大人所谏，”

褚炀翻身上马，抬手道，“还要劳请周大人带路了。”