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257请君入瓮（第1页）

祁韫一行走后，鄢家父子、父女仍留船中，随水缓缓溯流，今夜便要在岸上山庄歇息。

鄢宛棠虽已婚，也不过是择个温顺清白的子弟入赘为婿，至今仍居父家。

这些年她身在幕后，筹谋调度之事不知凡几，反比少女时更添几分干练便捷。

今夜父亲特意唤她同行，原想借她与祁韫的旧谊劝上一劝，不料她整晚寡言少语，非但不帮，神色间更透出几分抗拒。

她自然不愿将祁韫拉下水，与鄢家绑在同一条船上。

这既出于朋友之义，不忍见祁家卷入党争、最终化作弃子，更是认为父亲此举本就非合情合理。

祁韫所忠，首在长公主，其次也是忠君。

背后既有天下至尊，自不能再轻许身家于一权臣麾下。

非是高傲不屑与鄢、陆任何一方结盟，实是齐家保身的必然之举。

父亲之所以逼祁家与鄢氏同船，无非两点。

其一，是防着陆党先行拉拢祁家。

其二，更是要借此表明，祁家与长公主心向于次党，藉此击碎陆党以“长公主余脉”

自居、蛊惑朝野的根本之基。

至于祁韫之才、祁家财力所能带来的真金白银，反倒是最末节的好处了。

鄢宛棠望着父亲淡笑凝思的神情，心中不由得长叹，父亲一向是“得不到便毁掉”

的性子，若祁韫不从，祸端恐怕转瞬即至。

数日后，祁韫以“第九皇商”

家主身份，并领四品户部参议虚衔，奉诏入宫，商议夏秋洪水防灾与赈济钱粮筹措之事。

瑟若还政后的这四年，祁韫其实有数次面圣。

最初是为战后会票清兑，瑟若离京前便有谕旨，虽财政吃紧，暂难赏赐乔、郑、祁三家及京中三大商会战时输银之功，但至少欠款务须如数兑付。

首辅陆简贞与时任户部尚书卢弼之深觉为难，终究还是与诸家大商定下三年分批偿清积欠的约定，虽偶有延宕，今年也总算尽数结清。

其后祁韫入宫，多是因皇商家主之责，为朝廷代行几桩大额周转之事。

一则开铸南直隶、浙闽行用新钱，以缓京师铜料之紧，二则主导南北两河漕运沿线粮食交易，平抑灾年米价。

又为边地屯田修缮与募兵银两，先行垫付再收回本息，更曾筹建京师火器作大营，代朝廷预采原料。

凡此种种，若非机密急要之事，多由承淙直接进宫受旨，在外代办。

筹措赈灾银两，对祁韫而言也并非新鲜事。

是日进宫，她仍循例至允中殿侧厢等候，进门见陆简贞与新任户部尚书丁继可已先到，忙趋前见礼问安。

当年京师围城时，祁韫与陆简贞也曾为几桩急用军需多有周旋，故此见面并不生疏。

寒暄几句别后近况后，陆简贞便随口提起北地军情，言秋意将临，辽西已有小股蒙古匪人屡次滋扰，幸而新修定威堡守备森严，火器尤显神威，高嵘承父之志，果然是不世之才云云。

说着，他话锋一转，含笑道：“祁家修建定威堡一事，实是功莫大焉。

当日先行垫付银两近二十万，朝廷所允十万从中央及辽东地方财政拨付，尚余十万走兵部预算，原说三年结清，如今时限也将至，可有何不便？”