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徐正扉大方戏谑道：“是国尉大人愁肠百转，喜欢我喜欢的心肝乱跳，竟想了这么多——扉不想听，不还是听到了吗？”

戎叔晚饮酒，臊得说不出话来。

徐正扉又道：“戎叔晚，你不会……将我父兄藏起来了吧？”

戎叔晚手一抖，洒了半杯酒，他猛然抬眼：“什么意思？我不知道大人在说什么？”

“没什么意思。”

徐正扉道：“扉没有那么蠢。

只略猜一猜，权贵勤王须得有兵，三万不在手，勤王与十万兵抗衡，岂非天方夜谭？故而，勤王之计，恐怕不妥，权贵惜命，更不是忠直爱国之辈，决不会以身试法。

再者，我父兄若不知兵马对峙，何来胁迫？若知道兵马对峙，三万兵对十万兵，胜算几何？——他们岂会为此自戕？”

“就算……勤王胁迫他们，我那兄长最怕疼了，恐怕不会用这样的法子。”

徐正扉道：“钟离策和太后虽恨我，却不敢兵行险着，若如不然，我这等‘穷凶极恶之人’岂能‘善罢甘休’？”

“故而，说来说去，勤王自戕这个由头，寻得不好。”

徐正扉盯着他冷笑：“你说呢？国尉大人。

这样的蠢钝之策，放眼天下，也就只有你一人了。”

“……”

戎叔晚叫人骂得面皮薄红，仍不肯承认：“大人是伤心过度，才胡猜乱想的。

信物都给你了，难道还有不信的？”

徐正扉轻叹口气：“罢了罢了——纵是藏起来也好，自戕也罢，都是父兄二人之见，扉何苦自寻烦恼呢。”

戎叔晚细细盯着他看。

只一瞬，便被他那种天然阔达的心胸所震颤。

他们二人相似，却又如此不同，越是用玲珑心看透世事，越是洒脱于苦痛，傲然于王权。

戎叔晚知道，他怕死，是因背着比生死更紧要的职责——山河未定，他须活下去，为万千黎民之生计担起更沉的宿命。

那些年，他做地方官，每日躬行田埂、走遍农家，不吝登渔船、尝海盐，苦心于赋税农耕、盐铁米坊，和日月作伴，却不曾有过一句抱怨。

他年轻，便埋在春种的泥土里，生出野草似的根。

万万黎庶之苦，磨掉他一身不谙世事的公子天真。

那风华傲骨背后，是泥塑的肉身、糠填的脏腑。

再回朝堂——他仍狂傲，说的却是治国良策，是生民之言。

人人看他不顺眼，却挑不出半点理儿来。

他不既贪图名利，也不谋私枉法，和那位君主一道，手握利刃，挑破那些疮烂脓包，剥去权贵之酒肉华衣，强卸世袭之权柄。

后来，戎叔晚便明白了。

那狂傲是他的手段，也是掩饰他与民一体的外衣——如今的革新富庶，是他用瘦削身躯苦熬出来的。

当年君主诞辰，戎叔晚送的雪狼王，徐智渊献的大客奇兽，座下金银珠宝无数，唯有他，献给君主几个寒酸布兜子。

那里头装的，是奉远的新粮、徽西的麻椒、淮安的细盐、江阜的粟面、汉陵的豆粱、广澜的茶尖、兰庆的煤石、宗阳的菽糜。

他说：这八州的生机，都在这几个不起眼的兜子里，尽皆这些年的硕果，今日送的，不单单是扉的贺礼，是天下人的食饱餍足。

看似轻薄，然有十载功夫、有万民之爱，重过千金！

这人，可真叫一个稀奇啊。

如今，就连这等丧亲之痛都不顾，却忙着写什么法理之论，还说“自寻烦恼”

……

想到这儿，戎叔晚觉得，方才自个儿揪着那几句混账话与人说，实在显得气量小了——

他别扭地开口：“父兄之殇亦不改其志，大人不困于私情，是我……”

徐正扉道：“哦？怎么？”