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第九章 一定要去的奇异洞穴2（第3页）

卡尔斯巴德洞位于美国西部的新墨西哥州佩科斯河西岸的吉娃娃森林内部。

很早以前曾经是一个巨大的深洞，无数的海洋生物在这里栖息。

2.5亿年后，由于大量水分蒸发，一度为海洋乐园的巨穴成为目前世界上最令人着迷的岩石暗礁集中营。

由于海水曾经在这里“定居”

，现在的旅游者仍可以发现含有石灰石的钟乳石和石笋，除此之外，100万只墨西哥无尾蝙蝠也在巨穴安家落户。

卡尔斯巴德巨穴深300英里，人眼所能看到的部分只占整个巨穴的十分之一。

卡尔斯巴德洞窟国家公园于1930年5月14日建成，面积189平方公里，公园包括84个独立的洞穴。

这是一个神奇的洞穴世界，它以丰富多样而美丽的矿物质而著称。

特别是龙舌兰洞穴，构成了一个地下的实验室，在这里可以研究地质变迁的真实过程。

卡尔斯巴德洞穴形成于2.8亿～2.25亿年前的二叠纪。

雨水渗入瓜达卢佩山石灰岩山体的裂缝，溶解了松软的岩石，刻凿出隧洞和洞穴，留下的矿物质形成了各种造型。

溶洞分为三层，洞穴中的钟乳石千姿百态，每一处钟乳石都有形象的名字，如“恶魔之泉”

、“国王宫殿”

、“太阳神殿”

等。

另外，洞穴中还有岩帷幕和洞穴珍珠。

最吸引人的是巨室洞穴，1200米长，188米宽，85米高。

四壁的钟乳幔将其装点得犹如一座豪华的宫殿。

洞窟内还有另一壮观景象，黄昏时蝙蝠倾巢出动，形成漫天飞舞的“蝙蝠云”

。

园内还有各种小哺乳动物、爬虫和鸟类等。

发现之旅

早在几千年前，人们就已知道这些壮观的洞穴。

考古证据表明，以游牧狩猎为生的先民就曾居住在这些巨大的洞口中。

但很明显，他们并没有深入探索洞穴。

考古学家曾在公园中发现了美国印第安人的象形文字和野炊地点。

西班牙探险者从十六世纪开始涉入此区域，随后由西班牙占领直到墨西哥革命于1821年取得胜利。

二十年后，美国并入了西南的土地，并于1850年建立了新墨西哥准州。

今天称为卡尔斯巴德的新墨西哥小镇于1888年建立，以前的名字为埃迪（Eddy）。

自从在世纪之交发现这些洞穴后，矿工们就开始挖掘洞穴以采集洞中累积的大量蝙蝠粪，然后将其运送到加州南部作为柑橘园的肥料。

新墨西哥州于1912年正式成立。

1900年的夏季，美国一位农民金·怀特在新墨西哥州的哥德洛普山谷，在寻找自己失踪的羊群的时候发现了一个超大的洞穴——卡尔斯巴德洞。

发现卡尔斯巴德洞之时，年轻的当地牛仔怀特正骑在马背上，距离洞穴尚有一段距离。

当时，他看到一大群蝙蝠像火山喷发般从洞穴入口处飞出。

卡尔斯巴德洞顶部栖息着大量蝙蝠，数量估计可达到数百万只。

后来科学家纷纷赶来调查，经过反复勘测，现已测得卡尔斯巴德洞由60多个相通的洞穴组成，洞穴空间总面积为259.2万平方米，是目前世界上空间最大的洞穴。