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第79章（第3页）

圣人以碗边刮去小银勺下的药汁，温声道：“皇后与贵妃照料得用心，又有郑老夫人陪伴，一切都好。”

薛太后却同他语重心长地说：“皇帝纯孝，为先帝守丧，茹素且素服，我无意劝阻。

但三年过后，务必广选淑女充实后宫，为天家开枝散叶，方能彰显我朝福泽深厚，绵延不绝。”

圣人都有五个儿子了，次子已成婚，三子又是中宫养子，新人诞下的皇嗣成不了气候。

她在乎的是皇孙们的婚事。

“论子嗣，朕倒是不如子吉了。”

他把药碗放在薛瑞擎着的漆盘上。

“臣不敢。”

薛瑞连忙躬身。

圣人遣小内侍接过那漆盘，挥挥手，赐座薛瑞：“这是实话，你比朕小几岁，可儿子却只比二郎晚了半年成婚。”

“义子罢了，算不得儿子。”

薛瑞垂首，倒是心虚。

但全无后悔。

赵国公府家风不正，薛瑞只认为他沉迷女色是风流倜傥。

“从前朕觉得你岁数小，心性未定，可今日看，竟然是已经快当祖父的人了。”

他笑意不减，温润亲和，平易近人，仿佛闲话家常，“再升任后，你进户部，跟在朝中重臣身边耳濡目染，以便去去轻浮。”

先帝晚年时主张休养生息，国库还算充足，但自入秋后有几州起了疫病，赈灾的银子一下，账目便没那么好看了。

再过年关，就到了圣人改年号后的元年，他不希望在这前后出岔子。

要息事宁人。

这四个字说起来容易做起来难，不仅要做得周全，还必须合圣人的心意。

而薛瑞却比旁人熟悉这种踏错一步便断送仕途的脏活。

“瑞儿，还不快谢恩。”

知子莫若母，薛太后早早料到今日之事。

薛瑞欣喜若狂，当即想叩头跪拜。

“不必了，稳妥办事且事事周全，方才是你进献朕的大礼。”

圣人这最后几字咬得极轻，却重若千钧。

＊

宫道上，四个身高体壮的小太监抬着暖脚，步履沉稳，轿前是引路的嬷嬷，轿后是捧赏赐的宫女。

“那是谁？”

和陶才人结伴同行，去给薛太后侍疾的陆才人问。

旧时的侍妾里，郑侍妾已是婕妤，而陶侍妾、陆侍妾仍是才人，毫无宠爱，居住的芙蓉阁又远又偏，形同冷宫。

宫女玉盏低声提醒道：“才人，那应当是才从寿宁殿出来的郑老夫人。”

陆才人拢紧单薄的月白素缎斗篷，遥望那顶密不透风的暖轿，只觉嘲讽如同淬了冰的刀子，随风割得她伤痕累累，细声低语间凝滞刻骨的怨怼：“我与姐姐尚且没被赏赐这等恩典，一个来打秋风的外命妇却可以乘暖轿行走宫中、招摇过市了。”

而陶才人素来温顺沉默，忙扯扯她的衣袖：“妹妹慎言。”

，她深吸口气，强自镇定，对那已行至几步外的暖轿道，“深秋风寒，老夫人乃郑婕妤的祖母，年事已高，不必下轿见礼了，快些回清晖阁歇息吧。”

“谢才人体恤。”

郑老夫人客气但疏离，表面礼让，实则轻视，“先停轿，待两位才人过去了再走。”