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第40章（第2页）

两人走过殿中黑压压的臣子与贡士，一路行至大殿正中。

除了最高处的龙椅之外，略微偏下的位置此刻被安置上了一张铺着锦垫的凤座，座前垂一道半透明的纱帘。

此乃当今圣上年幼，尚需太后垂帘听政之故。

陈襄头颅低垂，听见一道力持平稳，却实在无法掩盖稚嫩的童声高高的御座之上传下来：“众、众爱卿平身。”

众人闻言，齐声谢恩，依序而身，皆低眉敛目依足了礼数，无人敢抬头仰视天颜。

……这便是殷承嗣的儿子，那位八岁的幼帝么。

礼乐声歇。

御座之下的丹陛旁，一人肃然出列。

“奉太后懿旨，皇上圣谕，开科取士，以擢贤良。”

礼部尚书钟隽手持玉笏，身形挺拔，声音犹如金石相击，在宣政殿内回荡：“殿试期间，诸位贡士当恪守规矩，不得交头接耳，不得喧哗张望，违者，黜！”

他顿了顿，凤目冷肃压过跪坐着的贡士们。

“尤当谨记‘肃静避讳’四字，笔落处，当思量再三，凡涉皇家名讳、宫闱中事，皆需慎重回避，否则，后果自负！”

一番话语凛然生威，贡士们皆是心中警醒，肃容垂首。

轮到皇帝讲话，那稚嫩的声音再次响起，声音中有一些紧绷：“今岁恩科，望诸卿尽展所学，为国献策。”

话音落下，便有旁边的内侍将一卷明黄的圣旨呈给钟隽，由他高声宣读了策问题目。

题目不算偏僻，但若想要答得出彩也非有真知灼见不可。

众贡士听得题目，也收敛了心神，静心答题。

殿内一时只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。

约莫过了两个时辰，陆续有贡士搁笔。

待所有人都答完，自有礼部官员与内侍上前，将考卷一一收拢，放在御座之下设好的长案上。

殿试人数不多，便省去了带回批阅再行放榜的繁琐，而是由众位大臣与皇帝当场阅卷，即时公布名次。

这等效率也算是新朝气象之一。

大臣们分坐两侧，开始仔细审阅。

又过了约莫一个时辰，所有考卷都已批阅完毕，汇总到御前。

一名内侍捧着厚厚一叠考卷，恭敬地呈到皇帝面前。

皇帝随意翻了翻最上面的几份。

他毕竟年幼，哪里真能看得懂这些策论的优劣深浅。

而后，他便将考卷转向御座之侧，那道半透明的纱帘之后。

帘后，隐约可见一位女子的身影，凤冠霞帔，宝相庄严。

一只素白纤巧的手从纱帘后伸出，接过考卷，同样只是象征性地翻阅了几页，便又递还给皇帝，示意并无不妥。

整个过程，太后未发一言，也未露真容。

考卷再次由内侍转交，送到了翰林院掌院学士邹亮手中。

邹亮亦是此次会试的副考官。

他身材不高，微微发福，一张白胖的圆脸上总是带着和气的笑容。

他手捧已经批阅完毕的考卷，清了清嗓子，洪亮的声音在殿内响起：“今科殿试，取中进士者共计六十四人，兹唱名如下——”

众贡士垂首屏息，等待着这最后的名次宣判。

一个个名字被邹亮高声地宣读出来。

他的声音不疾不徐，从第六十四名一路念到了第四名，而后停顿了下来。

接下来便是万众瞩目的甲第之争。