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兄长不肯卖了燕王，他就要拿我们家杀鸡儆猴，给文武百官看看站在燕王那头的下场！

你去了也没用，只是白白送死！”

“就算是只有万分之一的希望，我也要去赌。”

“你……”

看着她漠然的神情，容炽忽然察觉到了什么，“你是故意的，你就是想和兄长一起死，对不对？”

徐杳张了张嘴，没有说话。

见她默认，容炽的嘴角动了动，牵扯起一抹比哭还难看的笑，“你和他情深意重，可你有没有想过我……我和悦儿？家里遭逢大难，爹娘和兄长锒铛入狱，一家子人如今还在外头的只剩下三个，悦儿还在巴巴等着我们回去接她，你却要自投罗网。

等我见到悦儿时，她问我嫂嫂在哪里，你要我如何回答？”

见徐杳低着头，仍不作声，容炽长长地叹了口气，“也罢，你想去就去，只是得再等几日，等我把悦儿安顿好了以后。”

隐约预感到了他接下去要说的话，徐杳猛然抬头，盯着他一张一阖的嘴唇。

“不就是告御状么，我跟你一起去。”

“不行！”

徐杳想也不想地拒绝：“你和燕王殿下交情匪浅，你在外头还是可以为家里奔走往来，我们两个不能都搭进去！”

容炽却没说话，只是静静地看着她，徐杳这才意识到自己说了什么，一时怔然，“我……”

“你明明知道去告御状不过是平白把自己搭进去，你却还是要去做。”

容炽沉声道：“徐杳，你把兄长为你的谋划当什么，你又把我当什么？”

大街上熙熙攘攘，人声鼎沸，小贩们沿街叫卖，路人行色匆匆。

然而在这阴暗巷弄的一隅，空气却仿佛凝固一般死寂。

徐杳低垂着头，半晌都没有出声，只是肩膀微微颤抖起来，容炽默然看着她，看着她颤抖的幅度越来越大，直到终于压制不住哭声道：“你以为我想平白无故去死？”

“若是可以，谁不想好好活着？”

“可是若是没了盛之，你叫我怎么好好活？”

容炽深吸一口气，强忍住拥她入怀的冲动，低声道：“此事并非毫无转圜的可能。”

徐杳却摇摇头，“从这里到燕京，至少二十日的路程，燕王筹谋布局又需要时间，中间隔了太久，变数太大，中间随时可能突生变故……我等不了，我不能接受走到一半听到盛之死讯的结果。”

“若我说，除了赶到燕京求燕王相助外，还有别的法子可一试呢？”

对上徐杳不敢置信且寄希的眼神，容炽艰难地挤出一个笑，“方才临走时，兄长告诉我，你继母身死当天，有一个人能够替他作证他并不在京郊，而是在宫里。”

“那人是谁？”

“当朝首辅，梅正清。”

·

子时将近，首辅府邸内静寂幽暗，忙碌到深夜的梅正清用过几只馄饨，又吃了两口清汤，由貌美的年轻丫鬟服侍着洗漱完毕，正待宽衣上床，却见灯影昏黄下，墙壁上拖出一道长长的人影。

他顿了一顿，当即又将袖子穿了回去，示意丫鬟退下，一面系着腰带一面道：“小子，既然来了，便现身进来坐坐吧。”

木门开阖，一个少年人闪身入内，虽一身粗布衣裳，却难掩其身姿英挺颀长。

梅正清仔细打量了他几眼，笑一声道：“你同你兄长果真生得一模一样，若非知道盛之如今身在诏狱，老夫都要以为前来拜访的是他了。”

“家父家母与兄长，在诏狱备受折磨，容炽心中难安，这才深夜前来叨扰首辅大人。”

梅正清一张苍老的面皮没有泛起丝毫波澜，他像一株老树那样沉稳淡漠，只平平向一旁的方椅瞥了眼，“坐。”

容炽从善如流地坐下，梅正清则坐在上首，满室静寂，唯有孤灯摇曳。

梅正清的左手摸到摆在燕几上的茶盏，里头的茶水是早已凉透了的，他碰了一下便缩回手，抬起眼皮看向容炽，“盛之在诏狱里受了刑了？”

“是。”

容炽颔首道：“兄长被打得不成人形，我心痛难耐。”

梅正清长叹了声，那只缩回的左手便在方椅的扶手上来回摩挲，“盛之是我的学生，也是我最看好的年轻人，他如今受难，我心中亦是不忍，可惜，是他自作孽，旁人又能如何呢。”

“究竟是自作孽，还是欲加之罪何患无词？”