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21破局（第1页）

三日后，亥时初刻。

城南悦来茶馆早已打烊，后巷隐在浓稠的夜色里，只有檐角几盏气死风灯在寒风中摇晃，投下鬼魅般的光影。

萧翊独自站在巷口。

他穿着那身洗得发白的靛蓝布袍，脸上粘着蜡黄的假皮和那两撇可笑的八字胡，指尖在袖中无意识地捻着一枚温润的羊脂玉扳指——那是今日出门前，夏清圆悄悄塞进他掌心的。

“带着这个，”

她那时垂着眼睫，笑盈盈：“我爹说……玉能辟邪。”

萧翊当时没应声，只是将那枚还带着她体温的扳指套在了小指上。

此刻，扳指内侧精细雕刻的缠枝莲纹抵着指腹，传来细微的、安定的触感。

“宋公子来得准时。”

阴影里踱出一个人，正是三日前那个头戴瓜皮帽的掮客。

他今夜换了身深褐色绸缎袄子，脸上堆着比那日更殷勤三分的笑，眼睛却像钩子似的在萧翊身上刮过。

“钱备好了？”

萧翊从怀中取出一张银票——五百两面额，通宝钱庄的印鉴在昏黄灯光下泛着冷光。

掮客眼中贪婪一闪而过，却按住银票没接，反而侧身让出身后一人：“宋公子爽快。

只是规矩如此，须得先见过引荐人。”

有人从更深的阴影里走出来——

四十上下，面容清癯，穿着半新不旧的藏青直裰，手里握着卷书，倒真有几分清客幕僚的模样。

他上下打量萧翊，眼神里带着居高临下的审视：“你就是夏大人在扬州老家的表侄婿？”

萧翊垂眼，姿态放得很低：“正是。

晚生宋逍，久仰曹尚书，特来求个机缘。”

“机缘……”

幕僚轻哼一声，接过银票对着灯光验看，确认无误后才慢条斯理道，“尚书大人日理万机，寻常人自然见不着。

不过你既是夏大人亲戚，又诚心至此……也罢。”

他从袖中取出一封未曾署名的信函：“三日后，持此信去礼部衙门外巷‘翰墨斋’，自有人接应。

届时会安排你拜见尚书大人门下一位管事，若文章尚可，或能得几句指点。”

话说得含糊，意思却明白——五百两，只够买一个见管事的机会。

萧翊心中冷笑，面上却做出感激神色，正要伸手接信——

“且慢。”

幕僚忽然将信往回一收，目光锐利如刀：“宋公子，有句话得说在前头。

此事关乎尚书清誉，若他日有人问起……”

“晚生明白。”

萧翊接口，“银钱是资助同乡学子的义捐，信件是请教经义的拜帖，绝无他意。”

幕僚满意颔首，将信递出。

就在萧翊指尖即将触到信笺的刹那——

“抓贼啊——！”

一声凄厉的尖叫毫无征兆地从不远处的巷口炸开！

紧接着是凌乱的脚步声、女子的哭喊、男人的怒骂，混杂着瓷器碎裂的刺耳声响，像一盆滚油泼进了死寂的夜。

萧翊猛地回头。

这不是他们约定的信号！

他猛地转头看向掮客和幕僚，却见两人脸上非但没有惊慌，反而露出一种早有预料的、阴冷的笑意。