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“讲。”

“臣恳请陛下，为臣与宋平之女宋知意赐婚。”

此言一出，皇帝及侍立在侧的董必武均未有意外之色。

他一脚踏进这个案子里来，初衷不就是为自己的恻隐之心买账么？如今真相大白、对错已分，正是他收获的好时节。

再加上，前几天宋平大闹刑部，他和宋家的纠葛，宫里尽人皆知了。

既占了人姑娘的清白，那自当尽心竭力弥补，显然，赐婚这等殊荣表便是他的补偿。

皇帝轻笑一声，应允得痛快：“朕不仅准了你的请求，还打算晋你为侍御史。

董必武，拟旨。”

董必武领命：“奴才遵旨。”

陆晏清谢恩：“微臣叩谢皇上。”

*

京郊十里亭，秋风萧瑟。

郑秀和郑辉戴着沉重的枷锁，由差役押着，步履蹒跚。

不过半个月，郑秀已头发花白，背脊佝偻，何曾还有当初侍郎大人的威风。

“爹！”

郑筝扑上去，却被差役拦住。

郑夫人哭得几乎昏厥，颤抖着手将两个包袱塞给差役，口吻低微：“官爷行行好，这里有些衣物和干粮……”

差役掂了掂包袱，面色稍缓，走到一旁喝水去了。

郑秀看着妻女，眼色浑浊，老泪纵横：“终究是我输了，输得一败涂地……唉！”

郑夫人泣不成声：“事已至此，别说了……”

郑秀死死抓住脖子上的枷锁，盯着郑筝，道：“灵灵，你听着：我这一去，怕是再也回不来了。

郑家已败，你们母女在京中，定要谨言慎行，尤其——尤其不要再招惹宋家！”

郑筝咬唇反驳：“爹，我不甘心！

宋知意那个贱人——”

“住口！”

郑秀厉声打断，吓得郑筝一哆嗦，“你至今还看不明白吗？宋知意如今有陆晏清护着，陆晏清是什么人？他连太子的案子都能查个底朝天，连陛下都对他言听计从，你们拿什么跟他斗？！”

郑秀一激动就有喘不上气的毛病，而今在大牢里被磋磨了很些时日，身子骨犹如一块陈年的木头，腐朽了。

他顶着死人般的面庞缓了大半日，终于上来一口气：“听我的，忘了从前的恩怨。

宋家不来找你们的麻烦，已是万幸。

你们若能安稳度日，我在岭南……也能安心些。”

看着父亲枯槁的面容，郑筝终于“哇”

地哭出声来。

这些日子，她亲眼看着家中被查抄，往日巴结的亲友纷纷避而不见，母亲变卖首饰才能勉强维持生计……她再也不是那个可以任性妄为的郑家小姐了。

“爹，我……我知道了……”

她抽噎着，“我再也不敢了……”

郑辉一直沉默，此刻才哑着嗓子，冷笑道：“我说什么来着？你要是像宋知意捞一个御史傍身，什么好处没有？偏激我做这蠢事！

我这一去，山高路远，指不定死在哪里。

现在你高兴了？”

郑筝哭吼他：“什么叫我激你？谁不知道你脸皮厚，你要不愿意做，我是能激得起你，还是能逼得了你？你现在把所有的不是都推到我身上来，你还有没有一点良知？你还是不是人？！”

郑辉气得七窍生烟，若不是枷锁在身，早动手殴打她了：“我丧尽天良？我不是人？好哇！