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以发代首（第2页）

偏偏只有下命令的曹操，不料马到之处，麦田里突然飞出一只鸠鸟，曹操的坐骑吓了一跳，窜入麦田中，践坏一大片麦子。

曹操紧急之下，脑筋一动，立刻找主簿议处。

主簿很为难地表示：“军令怎可用在丞相身上呢?”

“我自己下的命令，怎可先不遵守，这样如何让别人心服呢?”

曹操说完，便装出一副准备自杀的模样。

郭嘉看出曹操的心意，立刻阻住，并表示说：“古者春秋之义，法不加于尊，丞相统领大军，怎可自戕?”

曹操想了很久，面带严肃的说：“既然春秋有法，不加于尊，我姑且暂免死刑，但仍以头发代替之。”

说完，拔剑割下发椎，交给主簿，并传送各军营示众：“丞相践麦，本当斩首号令，今割发以代。”

于是全军惊讶，没有人再敢轻忽军令，纪律大整。

曹操大军到达淆水河畔时，张绣以宛城过于突出，不利全线防御，乃战略性地将军队撤守到西南八十里的辕城。

这一下，曹操必须连渡过淆水及湍水，才能攻击到穰城，补给线方面增加了不少困难。

这次曹操在荀攸建议下，仍然采用中长期策略，他下令隔着湍水，在穰城的正对岸建筑一座城池，用以长期包围并攻打张绣军队。

依荀攸的看法，张绣的军粮全部仰赖刘表，这是不符合刘表一向保守的战略，只要坚持对峙的作战方法，刘表势必无法忍受张绣军的长期浪费，他们之间注定要散伙；如逼得太急，反而会使刘表基于同盟之谊而加入战局。

但曹操实在无法忍受张绣军的耀武扬威，于是派许褚率精锐部队猛攻穰城，使张绣军遭到严重损失。

五月初，刘表果然率军来救张绣，穰城对岸的曹军主力反而腹背受敌，曹操才后悔不听荀攸的建议。

由于粮草供应困难，曹操决定速战速决，他大胆地选择湍水和湟水汇合处、地势较缓和而且有宽度的安众坡做会战场所。

为了诱敌，曹操下令放弃城池，向西北撤军到安众坡。

张绣及刘表看到曹操弃城，以为曹军畏惧，便一路追赶。

张绣先率军渡湍河，挡住曹军退路，刘表则由西南方向对曹军施压，表面看来，曹军已被逼入死地。

曹操将计就计，置之死地而后生，他故意拖延撤退速度，让张刘联军先占据湛水渡口。

其实曹操早下令全军沿着山坡挖掘地道，让辎重先行通过，并将军队埋伏在山棱线的另一边，使张刘军以为曹军已由地道向东南撤离。

果然，天明之际，张绣及刘表各自发现曹操的本阵已成空营，以为曹操连夜逃走，又看到地道上有辎重车痕迹，更确信自己的判断。

未加详细的勘察，张刘联军乃顺着地道，全军快速地追赶曹操。

想不到军队刚出发不久，右侧山坡高处突然出现大量曹军骑兵，向张刘军左翼猛攻，当张绣将军队调整到右侧时，地道尽头又出现曹操大量步兵，迅速冲入张刘联军右翼。

连续的意外攻击，加上曹操居高临下运用他最擅长的步骑混合战，一下便将张绣及刘表的主力部队打得大败，不得不退回穰城。

虽依赖贾诩在穰城仍部署坚固防御工事，曹操的追击部队无法作有效的攻击，但张刘联军主力严重受创，已没有力量再向曹军作任何攻击了。

双方僵持到当年七月，曹操以农期已到，便下令主力部队撤回兖州，这次西征，仍无法击垮张绣。

建安四年（199）的十一月初，曹操和袁绍间决定天下大势的“官渡大战”

即将展开。

贾诩便力劝张绣投靠力量较弱的曹操，如此曹操必会较珍惜张绣的友情。

张绣认为刘表虽未出兵，但明显倾向于袁绍，而且自己又杀害了曹操的儿子、侄子及爱将典韦，彼此结怨太深，曹操可能不会接受自己的投诚。

所幸贾诩坚持居中调和，曹操终于不念旧恨，坦然接受张绣的归降。

张绣日后在曹操讨灭袁氏的集团的战役中，做了很大的贡献，终张绣一生，曹操也一直厚待有加。

张绣军团的加盟，使曹操阵营的作战力增加不少，日后曹操能轻易地顺利讨平荆州，张绣替他进行的情报搜集工作帮助最大。

特别是得到了绝世智囊贾诩，更使曹操大为庆幸。