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彷徨 祝福（第4页）

日子很快的过去了，她的做工却毫没有懈，食物不论，力气是不惜的。

人们都说鲁四老爷家里雇着了女工，实在比勤快的男人还勤快。

到年底，扫尘，洗地，杀鸡，宰鹅，彻夜的煮福礼，全是一人担当，竟没有添短工。

然而她反满足，口角边渐渐的有了笑影，脸上也白胖了。

新年才过，她从河边淘米回来时，忽而失了色，说刚才远远地看见一个男人在对岸徘徊，很像夫家的堂伯，恐怕是正为寻她而来的。

四婶很惊疑，打听底细，她又不说。

四叔一知道，就皱一皱眉，道：

“这不好。

恐怕她是逃出来的。”

她诚然是逃出来的，不多久，这推想就证实了。

此后大约十几天，大家正已渐渐忘却了先前的事，卫老婆子忽而带了一个三十多岁的女人进来了，说那是祥林嫂的婆婆。

那女人虽是山里人模样，然而应酬很从容，说话也能干，寒暄之后，就赔罪，说她特来叫她的儿媳回家去，因为开春事务忙，而家中只有老的和小的，人手不够了。

“既是她的婆婆要她回去，那有什么话可说呢。”

四叔说。

于是算清了工钱，一共一千七百五十文，她全存在主人家，一文也还没有用，便都交给她的婆婆。

那女人又取了衣服，道过谢，出去了。

其时已经是正午。

“阿呀，米呢？祥林嫂不是去淘米的么？……”

好一会，四婶这才惊叫起来。

她大约有些饿，记得午饭了。

于是大家分头寻淘箩。

她先到厨下，次到堂前，后到卧房，全不见淘箩的影子。

四叔踱出门外，也不见，直到河边，才见平平正正的放在岸上，旁边还有一株菜。

看见的人报告说，河里面上午就泊了一只白篷船，篷是全盖起来的，不知道什么人在里面，但事前也没有人去理会他。

待到祥林嫂出来淘米，刚刚要跪下去，那船里便突然跳出两个男人来，像是山里人，一个抱住她，一个帮着，拖进船去了。

祥林嫂还哭喊了几声，此后便再没有什么声息，大约给用什么堵住了罢。

接着就走上两个女人来，一个不认识，一个就是卫婆子。

窥探舱里，不很分明，她像是捆了躺在船板上。

“可恶！

然而……”

四叔说。

这一天是四婶自己煮午饭；他们的儿子阿牛烧火。

午饭之后，卫老婆子又来了。

“可恶！”

四叔说。

“你是什么意思？亏你还会再来见我们。”

四婶洗着碗，一见面就愤愤的说，“你自己荐她来，又合伙劫她去，闹得沸反盈天的，大家看了成个什么样子？你拿我们家里开玩笑么？”

“阿呀阿呀，我真上当。

我这回，就是为此特地来说说清楚的。