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第8章（第4页）

“婶子言重了。”

但她不好硬呛，反倒落人口舌，刘氏温吞道，“老太太信重，将这份差事交予我，我自当事必躬亲，不敢有一丝轻忽怠慢。

四娘既好奇市井繁华，我这做娘的，带她亲去瞧瞧绸缎庄里各色料子，开开眼界，亦是闺中女眷寻常事体，何来不信任一说？”

刘氏笑笑，“莫非这料子价码，竟有什么见不得光的去处，怕我这双眼睛去街上看了比对不成？”

“哎唷，奶奶这话可是要活活冤枉死人的。”

张娘子嗓门陡地拔高，“奴婢也是为奶奶和小小姐安危着想，那外头街市是何等杂乱腌臜的地方？万一磕碰着，可怎么得了？”

她飞快地觑了刘氏一眼，“府里这些庶务，自有咱们这些粗使惯了的奴婢们去跑腿。

奶奶才接手，千头万绪的，原该在府里坐镇，指点指点大方向便是了，这等抛头露面，与商贾斤斤计较的琐碎事，何须劳动奶奶玉趾？若真有什么差池，让老太太跟前知道了，心疼奶奶和四姑娘辛苦不说，倒显得咱们这些底下人不会办事，伺候不周全了，那老奴们可真真担待不起啊。”

见刘氏神情似有动摇，张娘子软硬并施，“奶奶若实在信不过咱们这些府中老人，尽可回明了老太太，请她老人家定夺，是打是罚，老奴们绝无二话！

只是这般猜疑寒心，传出去，日后谁还敢为府里尽心当差？”

一筐话说得滴水不露，句句掐在七寸上，刘氏初掌权柄，本就如履薄冰，府中积年的管事娘子，哪个不是人精？她深知自己根基尚浅，骤然得了这差事，不知多少双眼睛盯着，等着抓她的错处。

若贸然出门查访，真查不出什么岔子，抑或查出的价码与单子相差无几，那她的第一把火，非但烧不起来，反倒成了笑话，往后在管事们面前，如何抬得起头，如何立得住威？

刘氏也并非全无疑虑，但被张娘子的话架着了，一时寻不出个两全的由头驳回去，锐气逐消，烦乱渐长。

“四娘，待娘亲得闲，定带你出门转转。”

她只能先支开叶暮，冲外吩咐，“紫荆，带小主子去院中走走吧。”

叶暮看出了娘亲的进退维谷，她也不纠缠，乖乖被被紫荆领出了耳房，刚出西跨院，她就拉着紫荆往侯府角门外走。

“四娘，”

紫荆无奈，“外头人多眼杂，三奶奶知道了要担心的。”

“府里闷闷的，我们去街市上瞧瞧嘛！

开春了，阿荆不老想着去铺子上买几条鲜艳的帕子么？”

叶暮半哄半劝，“我也想穿新衣裳了，府里的料子都不好看了。”

紫荆本就妙龄年岁，一劝就心动了，牵着她的手嗔，“你这个小人精。”

恰值在府门口遇到正要上马车的叶行简，“大哥哥！

这是去哪里呀？”

叶行简停撩帘子回头，见是可爱四妹，下车笑道：“我去翰墨轩一趟，前日定的几刀澄心堂纸和几方松烟墨，掌柜的遣人说已到了新货，让我得空去挑拣挑拣。”

“那刚好我们就不用备车了。”

叶暮嘻嘻一笑登舆，“我们先陪大哥哥去买纸墨，大哥哥再陪我去看花花绿绿的布，可好呀？”

她的脸虽还是圆团团的，但一个冬日过去，身量已见拔高，言语间那份伶俐劲儿更是藏也藏不住，叶行简瞧着有趣，又兼素来疼爱这冰雪聪明的小妹，自是含笑应了，撩袍也上了车。

轮碾辘辘，车窗外是京师初春的喧嚷市声，人语马嘶，货郎吆喝。

叶暮规规矩矩地坐在锦垫上，裙摆下两只小脚悬空，轻轻晃荡着，她睨了眼叶行简，“大哥哥，新学堂很辛苦吧？你的眼下都发青了。”

叶行简正闭目养神，闻言唇角微弯，“率性堂课业艰深，博士们督学又严，常需秉烛，不过无妨，大哥哥撑得住。”

其实还有另一重缘由。